BRUCE LEE VS. GENE LEBELL – O Confronto realmente aconteceu?!?

 

Amigos do blog, vocês devem se lembrar da polêmica mundial gerada pelo filme de Quentin Tarantino,  “Era Uma Vez Em... Hollywood” (OnceUpon a Time in Hollywood, 2019), no qual a trama central girava em torno do personagem fictício Ricky Dalton (Leonardo DiCaprio), da atriz Sharon Tate (casada com o produtor e diretor Roman Polanski) e da seita liderada por Charles Manson e sua “família”. Apesar de Tarantino mudar completamente o destino real de Sharon Tate na obra de ficção, o que mais gerou polêmica em todo filme foi uma cena de luta de poucos minutos entre um dublê chamado Cliff Both (Brad Pitt) e Bruce Lee (Mike Moh), no set de gravação da série televisiva O Besouro Verde (The Green Hornet).

Na versão humilhante de Quentin Tarantino, Bruce Lee
é atirado contra o carro quando investe contra o dublê...

A suposta luta ocorreu devido a “Bruce Lee” se gabar de sua capacidade como lutador e afirmar que poderia derrotar o boxeador campeão dos pesos pesados, Muhammad Ali; o que teria irritado Cliff Both, que imediatamente o desafiou para uma “prova de fogo”. Apesar de Bruce Lee ter surpreendido Both inicialmente com um improvável chute voador no peito, derrubando o experiente dublê, a situação muda quando Lee, surpreendentemente, repete a mesma investida. Booth o intercepta no ar e o lança contra a lateral do carro, de forma humilhante. Há em seguida uma troca de golpes de punhos e bloqueios sem maiores consequências para ambos. Mas se percebe que Booth estava dominando a situação para o espanto de Bruce Lee. A disputa então é interrompida.

Bruce Lee, aos 26 anos de idade, por ocasião do suposto
incidente com o dublê no set de The Green Hornet.

Essa versão de Tarantino para o incidente supostamente ocorrido entre Bruce Lee e um dublê profissional de Hollywood, gerou revolta aos fãs do Pequeno Dragão por todo o mundo. O próprio Tarantino que se declarava fã de Lee, disse que tudo foi baseado em depoimentos de testemunhas da época, que atestaram o ocorrido e ainda afirmavam que Bruce Lee, na ocasião em que fazia o papel de Kato da série O Besouro Verde, era por demais arrogante, provocador e desrespeitava os dublês no estúdio.

Mas afinal quem seria o tal dublê que teria segurado o ímpeto do jovem Bruce Lee de 26 anos, que almejava criar um estilo próprio de luta, em 1966? A maioria dos estudiosos apontam para o “Padrinho do Grappling” (agarre), Judô LeBell, ou simplesmente Gene LeBell, que aos 34 anos era campeão e faixa preta graduado de Judô, Jiu-jitsu, além de dominar o Wrestling e ser também vencedor em disputas de Vale-Tudo.

Gene LeBell, o "Homem mais Durão do Mundo", foi convocado
 para dar um jeito no impetuoso Bruce Lee...

Gene LeBell sempre desconversou sobre o assunto, mas confessa que conheceu Bruce Lee justamente quando este encarnava Kato na série da TwentyCentury Fox TV. LeBell inclusive participou de alguns episódios servindo como “saco de pancadas” para o próprio Lee. Le Bell sempre afirmou que respeitou Bruce Lee como artista marcial e o achava impressionante, mas também nunca desmentiu o suposto desentendimento entre os dois.

Vamos então saber um pouco sobre GeneLeBell e relatar, baseados em alguns depoimentos e artigos sobre o assunto, o que teria realmente acontecido entre Bruce Lee (62-64 kg e 1,68m) e Gene LeBell (com mais de 100 kg e 1,78m).

A Saga de Gene LeBell, o Padrinho do Grappling - Ivan Gene LeBell nasceu em 09 de outubro de 1932, em Los Angeles, California. Desde a infância se iniciou no treinamento do Wresting e Boxe, incentivado pela mãe, “Red Head” Aileen Eaton, que era promotora de ambos os esportes de luta. Logo Gene LeBell passou a treinar Judô também e após obter sua primeira faixa preta, foi ao Japão treinar no Kodokan, o templo máximo do “Caminho da Suavidade”.

O Jovem Gene LeBell, campeão geral e dos pesos pesados
no Judô na década de 1950, nos EUA.

De volta aos EUA, LeBell começou a participar dos campeonatos de Judô como peso pesado. Em 1954 e 1955, com apenas 22 anos de idade, conquistou os Campeonatos Nacionais de Judô da União Atlética Amadora na sua categoria pesos pesados e no geral. Posteriormente Gene LeBell se aventurou nas lutas de Catch Wrestling, usando outra identidade sob uma máscara como “The Hangman” (O Carrasco). Hangman era um dos maiores vilões nos ringues do Wrestling e, às  vezes, fazia dupla com um suposto irmão, se tornando “The Hangmen”.

Após carreira vitoriosa como judoka, Gene LeBell (à  direita)
foi tentar a sorte como wrestler.

Na carreira como wrestler, o sucesso não veio como esperado,
LeBell até apelou para uma máscara como os célebres lutadores mexicanos, 
El Santo e Blue Demon. 

Judô vs. Boxe - O evento mais famoso com Gene LeBell ocorreu em 1963, quando aceitou o desafio de um boxeador profissional para um “tira-teima”. O boxeador e escritor Jim Beck fez um desafio aos praticantes de artes marciais japonesas afirmando que um boxeador profissional poderia derrotar qualquer lutador de judô ou Karatê. Aparentemente Beck não sabia a diferença entre uma arte e outra, achando que LeBell praticava ambas.

A famosa luta contra o boxeador Milo Savage, ranqueado entre os 10
primeiros da categoria dos pesos médios. Gene LeBell ficou em evidência...

Incentivado pelo karateka e promotor de torneios de artes marciais, Ed Parker, o mesmo que revelou Bruce Lee no Campeonato Internacional de Karate de Long Beach, em 1964, Gene LeBell aceitou o desafio de Jim Beck.

A surpresa final foi que não seria Jim Beck o adversário para Gene LeBell, mas um boxeador profissional conceituado e ranqueado entre os 10 primeiros dos pesos médios, Milo Savage, que também tinha alguma experiência com o wrestling amador. Savage estava com 39 anos, pesando entre 73 a 76 kg, e LeBell com 31 anos, pesando por volta de 100kg.

Foi acordado que a disputa seria de 5 assaltos com 3 minutos de duração cada. Savage poderia usar qualquer tipo de soco, enquanto LeBell não poderia chutar.

Após várias tentativas frustradas para socar LeBell, que recuava e esquivava sempre em movimento, finalmente Savage foi levado ao solo no quarto assalto enquanto LeBell montou em sua guarda, tentando aplicar-lhe uma chave de braço para em seguida conseguir impor um mata-leão que deixou Savage inconsciente no tablado. LeBell constatou que o conhecimento técnico (de defesa) de Savage sobre Wrestling, o impediu de finalizar mais rapidamente a luta, além de ter evitado quebrar seu braço.

Essa luta foi lembrada posteriormente pelo próprio LeBell como a “primeira luta de MMA televisionada pela América.”

Gene, de cabelos ruivos, aplicando uma técnica de Judô.

Aposentadoria como Lutador Profissional - Quando decidiu se aposentar das competições de Judô e Wrestling, LeBell junto com seu irmão Mike, representou a NationalWrestling Alliance (NWA) no território de Los Angeles através da NWA Hollywood Wrestling, de 1968 a 1982. LeBell começou a participar com árbitro de ringue em diversos eventos especiais de Wrestling como na luta promovida e anunciada como “The War ofthe Worlds”; um desafio entre o boxeador profissional e campeão norte-americano, Muhammad Ali e o wrestler profissional e campeão japonês, Antonio Inoki. Esse confronto (na verdade, um “faz de conta”) foi realizado na arena Nippon Budokan em Tóquio, no Japão, em 26 de junho de 1976. Como era de se esperar, os árbitros decidiram pelo empate, já que não houve nocaute ou imobilização a favor de nenhum dos dois lutadores envolvidos.

Gene LeBell foi o árbitro de ringue no confronto entre Muhammad Ali
e Antonio Inoki no Japão. Uma luta combinada mas que deu muita audiência.

No final da luta no Budokan, em Tóquio, um empate
que não surpreendeu muita gente...

A última luta profissional de Lebell, conhecido também como “Judô LeBell”, “Judô Gene”, “Padrinho do Grappling”, “O Grande Chefão do Grappling” ou “O Homem mais Durão Vivo”, foi registrada em 29 de agosto de 1981, aos 48 anos, contra Peter Maivia pela NWA.

Um dos parceiros do velho Gene Lebell em seu Centro de
Artes Marciais Mistas, Benny Urquidez ou "The Jet".

Os irmãos Machado do Jiu Jitsu brasileiro, também
contribuíram e aprenderam com Judô LeBell. Na Foto,
os Machado com Chuck Norris, outro aluno de LeBell.

A seguir, Gene LeBell abriu a escola Hayastan de artes marciais mistas em parceria com lutadores experientes e consagrados. Em 1994 pode contar com a parceria do supercampeão de Kick Boxing, Benny Urquidez, e dos mestres do Jiu-Jitsu brasileiro, os irmãos Machado (primos dos Gracie).

Algumas obras de LeBell entre livros, vídeos e revistas
especializados em Judô, Wrestling e artes marciais em geral.

Gene Lebell também lançou vários livros sobre defesa pessoal, Judô e Wrestling, além de inúmeros vídeos instrutivos sobre as artes marciais que praticou com sucesso por várias décadas.

Gene LeBell nas Telas da Televisão e Cinema - LeBell trabalhou em mais de 1.000 filmes, incluindo programas de TV e comerciais como dublê ou ator (inclusive em várias aparições como ele mesmo). Participou de três filmes de Elvis Presley na década de 1960, como também participou da série de TV, O Besouro Verde (The Green Hornet, 1966-1967), onde conheceu o jovem Bruce Lee, e ainda da série Ironside (1967) onde novamente contracenou com Lee.

Gene Lebell participou dos filmes e orientou Elvis Presley em cenas de
ação naquelas películas "açucaradas" da década de 1960.

Kato (Bruce Lee) detona o bandido (Gene LeBell) na
série O Besouro Verde (The Green Hornet 1966/67).

Gene LeBell também vira saco de pancadas de Bruce Lee
num episódio da série Ironside (1967).

O Incidente com Bruce Lee - Conta-se que em 1966, na condição de estrela coadjuvante da série O Besouro Verde, Bruce Lee, com apenas 24 anos, estava sendo muito exigente com os experientes dublês no set. Ele queria que as lutas parecessem mais reais e cobrava mais cooperação destes profissionais.

O Coordenador de dublês, Bennie Dobbins, convoca
Gene LeBell para "parar" Bruce Lee. Na foto, Bennie 
Dobbins faz sparring com Bruce Lee, em 1971.

Houve realmente uma luta formal entre Gene LeBell e
Bruce Lee, ou "Kato" foi pego de surpresa numa brincadeira?!?

Os dublês durões estavam incomodados com as cobranças do jovem ator sino-americano, de apenas 1,68m. A insatisfação chegou aos ouvidos do coordenador de dublês, o veterano Bennie Dobbins, que posteriormente viria a se tornar um bom parceiro de treino do próprio Bruce Lee.

Segundo algumas versões, Dobbins decidiu aplicar uma “ducha fria” em Bruce Lee. Mas para isso recorreu a outro dublê durão, mas esse não era simplesmente um dublê para cenas de ação, era também um lutador profissional, campeão de Judô e Wrestling, ganhador de mais de 200 troféus em combate real. Ninguém menos que o “casca grossa” Gene LeBell.

Dentro da mesma versão, no dia do suposto confronto, LeBell entrou no set ciente de sua missão e permaneceu ao lado de Bennie Dobbins que logo lhe disse para se aproximar de Bruce Lee (provavelmente por trás) e lhe aplicar um “mata-leão”.

LeBell (pesando 100 kg aproximadamente) se aproximou de Bruce Lee (que oscilava entre 62 a 64 kg) por trás e de forma sorrateira, imobilizando-o rapidamente e segurando-o por cima de seus ombros. Dizem que, em seguida, LeBell começou a correr com Bruce Lee sobre os seus ombros pelo estúdio enquanto Bruce Lee soltava os gritos furiosos característicos do personagem Kato.

Bruce Lee teria sido carregado nos ombros através do
set pelo experiente e duríssimo lutador, Judô Gene.

Disseram também que ao invés de Bruce Lee tentar reagir (se pudesse), ele simplesmente gritava: “Ponha-me no chão ou vou te matar!”. Ao que LeBell espirituosamente respondeu: “Não posso te colocar no chão, pois você vai me matar.”

LeBell manteve Bruce Lee mais um pouco sobre os seus ombros, mas logo o colocou suavemente no chão e disse que tudo aquilo era uma “brincadeira”.

O incidente, como muitos esperavam, não abalou a autoconfiança de Bruce Lee. Pelo contrário, ele recebeu tudo aquilo como um aprendizado, pois percebeu uma falha importante na sua concepção pessoal para defesa pessoal. Lee não havia considerado ainda as técnicas de “grappling” usadas por Judô LeBell, apesar de já ter alguma prática na arte marcial japonesa.

Posteriormente ao incidente, Bruce Lee recebeu regularmente LeBell em seu instituto de artes marciais, na época, o Jun Fan Gung Fu Institute ou mesmo em sua residência, em Los Angeles. Bruce Lee visitou LeBell em sua casa também. LeBell lhe passou técnicas de judô, wrestling e, em contrapartida, Lee lhe mostrou alguns socos e chutes preferidos para uma eventual luta real.

Gene LeBell declarou a revista Black Belt Magazine, em 1998: “Bruce Lee foi o melhor do seu tempo”. LeBell lembrou em entrevista que Bruce Lee reconhecia a eficiência do “grappling”, mas apenas não acreditava que estas técnicas seriam atraentes para as telas.

Bruce Lee vs. Gene Lebell em Ironside, 1967.

Além dos episódios de “O Besouro Verde”, em 1966, Gene LeBell fez algumas cenas de luta contra Bruce Lee na série de TV “Ironside”, em 1967. Era uma amostra que o incidente no set de O Besouro Verde, meses atrás, não interferiu no amadurecimento da amizade e cooperação entre os dois,  como era de se esperar.

Era uma vez em... Hollywood, de Tarantino, desagradou à todos
os fãs  fiéis de Bruce Lee por todo o mundo.

O mais importante aqui é esclarecer que não houve uma disputa ou uma luta aberta entre Lee e LeBell; pois, segundo o relato, Lee teria sido pego de surpresa sem nenhuma chance de defesa. E não foi bem assim que foi exposto naquela cena de luta bizarra inventada por Quentin Tarantino para o filme “Era Uma Vez em... Hollywood”. De qualquer forma o incidente expos uma falha em sua guarda e possibilitou que Bruce Lee reavaliasse todo um sistema que ainda estava em formação, a saber: o Jun Fan Gung Fu, que posteriormente seria conhecido Jeet Kune Do (O caminho do Punho Interceptador).

O presidente do UFC, Dana White, descreveu Bruce Lee como o “padrinho do MMA” devido a sua maneira altamente evoluída de explorar vários esportes de combate. Não deixa de ser um reconhecimento pelo trabalho desenvolvido por Bruce Lee visando a evolução prática das artes marciais, isso há mais de 50 anos atrás. Mas vale lembrar que o Jeet Kune Do não poderia ser classificado como esporte de combate, pois essencialmente é um sistema de defesa pessoal ou como Bruce Lee chegou a definir como um “Método Científico de Briga de Rua”  sem regras.

Gene LeBell de judôgi, fez sua transição para o catch wrestling
para obter mais holofotes...

Mais curiosidades sobre Gene Lebell, o Bastardo Sádico:

- LeBell recebeu o embaraçoso apelido de Daikon (nome de um típico rabanete oriental branco e rosado) pela imprensa japonesa depois que ele ganhou um torneio no Japão usando um quimono rosa. Seu judogi foi acidentalmente tingido de rosa na lavanderia e ele não tinha outro. Desde então o judogi rosado ficou sendo a marca de Gene LeBell.

O velho e sádico mestre do Judô, grappling e wrestling
com um discreto judôgi rosa.

- LeBell ganhou o título do “Tag Team” do Wrestling, ainda na década de 1950, disputando com os lutadores consagrados Pat Patterson e Chino Chou.

- Depois de uma respeitosa e vitoriosa carreira no Judô, Gene Lebell tentou a sorte no Wrestling profissional e ganhou vários títulos, inclusive o  cinturão dos pesos pesados em Amarillo, Texas, vencendo Pat O’Connor, em 24 de março de 1960. Entretanto, na excitação ao comemorar o título, Gene balançou o cinturão ao redor de sua cabeça atingindo acidentalmente um dos árbitros do evento no rosto, causando um corte considerável. O cinturão foi imediatamente tirado do surpreso LeBell como punição. Sobre o que ele comentou posteriormente: “Bem, pelo menos fui campeão por 12 segundos e me aposentei como campeão.”

- Ao derrotar o boxeador ranqueado e campeão americano dos pesos-médios, Milo Savage, em 1963, Gene LeBell deixou o público e imprensa especialista chocados e alguns muito revoltados, ao verem o respeitado boxer desmaiado no tablado e subjugado por um “cara de pijama branco”.

Gene LeBell, campeão incontestável do Judô, humilha
 o campeão de boxe Milo Savage, em 1963.

- LeBell venceu o “invencível” John Osako (campeão de Judô nipo-americano mais pesado que LeBell e também campeão de todos os pesos) por ippon nas duas ocasiões em que o enfrentou.

- LeBell trabalhou como dublê e instrutor com o ator George Reeves, o segundo Superman das telas, além de Elvis Presley na década de 1960.

Outro apelido para LeBell, "Mr. Kriptonite", só mesmo
ele para derrotar o Superman.

O encontro entre o Homem mais Durão Vivo com
o Homem de Aço.

- Gene contribuiu como dublê e até como ator para produções de Hollywood há mais de 50 anos. Para citar alguns trabalhos, podemos vê-lo em séries de TV, como “Missão Impossível” (1966); “Os Destemidos” (I Spy, 1965); “James West” (The Wild Wild West, 1965); “Baretta” (Baretta, 1975); “SOS Malibu” (Baywatch, (1989). E nos filmes “Touro Indomável” (Ranging Bull, 1980); “Remo, Desarmado e Perigoso” (Remo Williams: The Adventure Begins, 1985); “Ed Wood” (Ed Wood, 1994); e “Homens de Preto II” (Men In Black II, 2002).

- Gene LeBell teria desfalecido Steven Seagal com um mata-leão numa demonstração, quando na ocasião Seagal afirmou que seus conhecimentos de Aikidô não permitiria que LeBell o sufocasse mesmo usando seu famoso estrangulamento. Seagal desmentiu o episódio e LeBell sempre desconversou. Neste desafio, segundo testemunhas, Steven Seagal soltou o intestino enquanto perdia a consciência.

Steven Seagal sempre negou, mas ele teria passado aperto com
o estrangulamento de LeBell, chegando a desmaiar e soltar os intestinos...

- Gene Lebell foi instrutor de Bruce Lee, como também de Ronda Rousey, Benny “the jet” Urquidez, Bob Wall, Chuck Norris, Ed Parker, Gokor Chivchyan e outros...

Gene LeBell com uma de suas alunas, a campeã do MMA, 
Ronda Rousey, ambos de rosa...

- LeBell chegou a desafiar a Hélio Gracie numa ocasião, que o respondeu que aceitaria o desafio se LeBell perdesse por volta de 27 kg. Hélio Grace era bem mais velho que LeBell, mas a luta nunca se realizou.

Houve  um desafio entre LeBell e Hélio Gracie, mas parece
que nenhum dos dois estavam dispostos a lutar realmente, haviam
divergências entre o peso e idade...

- Segundo o professor de Taekwondo, John Perretti, Gene LeBell não só entendia de luta no chão ou grappling, ele poderia aplicar alguns chutes perversos também.

- Outro apelido de que Gene LeBell se orgulhava era o de “bastardo sádico”.

O "bastardo sádico" com sua mãe, principal incentivadora de
sua vitoriosa carreira como lutador.

- Gene LeBell surpreendeu os irmãos Machado, primo dos Gracie, também especialistas em jiu-jitsu. No primeiro encontro que tiveram, LeBell mostrou amplo conhecimento de agarramento e submissão. Os Machado aprenderam muito com LeBell sobre grappling.

 - Gene LeBell alega ter cunhado o termo “mata-leão” em um livro que escreveu em 1953. O movimento era descrito em japonês como “hadaka-jime” ou “estrangulação nua”. Na luta livre é conhecido simplesmente como “estrangulamento”.

- Como Bruce Lee, o judoka e Wrestler Gene LeBell instruía seriamente ou mesmo com senso de humor, a possibilidade de morder ou arrancar os olhos do adversário numa luta real.

- LeBell fundou uma Escola Mista de Artes Marciais em Los Angeles, onde se ensina Judô, Sambo, Wrestling, Gi e No GiGrappling, Boxe, Kickboxing, Thai Boxing e MMA, chamada “Hayastan”, em parceria com o seu aluno e parceiro Gokor Chivichiyan, que ainda é bem requisitada até hoje.

 A famosa Escola Mista de Artes Marciais, Hayastan, de
Gokor Chivchiyan e Gene LeBell, com direito a aulas de
Kick Boxing com Benny "the jet" Urquidez.

Espero tenham aprovado mais esta postagem. Walk On!

NOTÍCIA DE ÚLTIMA HORA! GENE LEBELL FALECEU NESTA TERÇA FEIRA, 09/08/2022, AOS 89 ANOS. 

AS CAUSAS DA MORTE AINDA NÃO FORAM DIVULGADAS, SUA PASSAGEM OCORREU OITO DIAS APÓS ESTA POSTAGEM E HOMENAGEM À JUDÔ GENE. 

QUE DEUS O TENHA!

Por Eumário J. Teixeira.