Bruce Lee versus Ryan O’Neal – Era Uma Vez em Malibu...

Essa história, que não seria de ficção, ocorreu no final da década de 1960 ou no início dos anos de 1970, em Malibu, uma influente cidade turística, famosa pelas casas das celebridades de Hollywood e belas praias, situada a noroeste de Los Angeles, no estado da Califórnia, na costa oeste dos Estados Unidos.

Este acontecimento foi mencionado por Jerry Poteet (morto em 15/01/2012), um dos primeiros alunos de Bruce Lee nos tempos da transição do Jun Fan Gung Fu para o Jeet Kune Do; e também recordado por outro veterano da época, James DeMille (morto recentemente em 15/08/2021).

Conta a história que Bruce Lee estava trabalhando como coreógrafo de luta em um filme realizado em Los Angeles, com algumas filmagens em Malibu, quando um jovem ator, que veria a ter fama crescente no cinema pouco depois, teria desafiado Bruce Lee para uma troca de socos enquanto este ensaiava golpes e bloqueios com alguns dublês.

O ator era Ryan O’Neal, na época um jovem atlético e muito senhor de si, já que havia praticado boxe amador e se considerava, além de galã, uma cara durão.

Ryan O'Neal fazendo "sombra" com um amigo na sua 
casa em Malibu, na década de 1960.

Ryan O’Neal, para quem não se lembra, fez o par romântico com a atriz Ali MacGraw naquele famoso filme que mesclava drama e romance, lançado mundialmente como “Love Story” (Uma Estória de Amor), que despedaçou corações de muitos jovens ingênuos e apaixonados no ano de 1970.

Love Story, o filme que trouxe definitivamente a
fama internacional para Ryan O"Neal e Ali MacGraw.

Mas voltando ao assunto em foco, Ryan O’Neal não participava deste “filme” ou episódio de uma série de TV em que Bruce Lee coreografava as lutas, mas morava na mesma praia de Malibu, onde se realizavam as supostas filmagens. Os testemunhos não identificam o ano do ocorrido e o filme que estava sendo produzido. Mas a produção teria sido em Los Angeles.

Quando e onde ocorreu o incidente com Ryan O’Neal? Algumas opções poderiam ser:

Bruce Lee, como Kato na série O Besouro Verde, aplica
um chute lateral reverso contra seu adversário.

- Em 1967/68, durantes as filmagens da série de TV “The Green Hornet” (O Besouro Verde), estrelada por Van Williams e Bruce Lee (como Kato). Há algumas referências de supostos atritos de Bruce Lee com um ou outro dublê, mas nada que fosse definitivamente comprovado. Ryan O’Neal pode ter aparecido no set de filmagem de O Besouro Verde para checar se “Kato”, que tanto chamava a atenção nos episódios da série, era realmente tão bom quanto diziam, pessoalmente.

Bruce Lee, ou Leon Soo, enfrenta alguns alunos no episódio 
"Tagged for Murder" da série Ironside.

- Em de julho de 1967 – Bruce grava sua participação no episódio “Tagged for Murder” da série Ironside, que era locada em San Francisco. No episódio, o personagem de Lee (Leon Soo) enfrenta o dublê e campeão de Judô, Genel Lebell e o experiente karateca Ed Parker, que representavam os alunos de Soo. Provavelmente o incidente com O’Neal não teria acontecido durante essas filmagens.

Bruce Lee coreografando a luta entre Sharon Tate e Nancy Kwan
no filme Arma Secreta Contra Matt Helm.

- Em junho de 1968, Bruce Lee é contratado como diretor técnico (para cenas de ação) no filme “The Wrecking Crew” (Arma Secreta Contra Matt Helm), que coincidentemente seria a estreia cinematográfica de Chuck Norris e de outro lutador campeão, Joe Lewis, que também fez uma pequena ponta. Bruce Lee coreografou as sequências de luta envolvendo os atores Dean Martin, Sharon Tate e Nancy Kwan. Apesar de não ter algo que indique que houve algum set de filmagem deste filme em Los Angeles ou em Malibu.   

O elenco de "Blondie", com Will Hutchins (Dagwood Bumstead) e
 Patricia Harty (Blondie). Bruce Lee participou
do último episódio da série, no qual fazia o papel
de um instrutor de artes marciais que ensina
Dagwood a se defender de um valentão da rua. 

- Em novembro de 1968 – Bruce participa de gravação do último episódio da série de Tv “Blondie”, intitulado “Pick On A Bully Your Own Size”, rodado em Los Angeles, na Califórnia. Nele, Bruce interpreta um instrutor de artes marciais que ensina o ator protagonista, Will Hutchins, a lutar para adquirir confiança e enfrentar um valentão do bairro que o ameaçava constantemente. Curiosamente, as imagens deste episódio (13) de “Blondie”, com a participação especial de Bruce Lee, nunca mais foi exibida na TV ou em outro veículo de mídia até hoje, desde seu lançamento em janeiro de 1969.

Bruce Lee em Marlowe, com James Garner. Nas duas intervenções
no filme em que  participa, Lee rouba a cena.

- O filme Marlowe (1969), que teve o início das filmagens em 1968 e foi estrelado por James Garner, que fazia o papel do detetive Philip Marlowe. Bruce Lee aparece em cenas explosivas como um assassino, Winslow Wong, contratado para intimidar e dar cabo no detetive Marlowe. O incidente com Ryan O’Neal poderia ter acontecido durante estas filmagens, já que este filme foi rodado em Los Angeles e proximidades.

Bruce Lee e James Franciscus em Longstreet. Bruce Lee
participa dos três primeiros episódios da série e se sobressai
mais do que o próprio Franciscus.

- Temos também a série de TV Longstreet (1971/72), estrelada por James Franciscus, com a participação de Bruce Lee nos três primeiros episódios. Com ambientação em Nova Orleans, foi na realidade filmada em Los Angeles. O’Neal estaria no auge de sua carreira, o evento em questão poderia ter acontecido numa destas ocasiões em que Lee participou e coreografou algumas lutas no set de Los Angeles e provavelmente em algumas das famosas praias de Malibu nos primeiros episódios da série.

Bruce Lee não suporta as provocações de O'Neal e parte para cima...

A Luta – Versão I - Segundo consta, Ryan O’Neal (1,85m) desafiava Bruce Lee (1,68m) incessantemente e fazia comentários desdenhosos sobre suas técnicas de luta apresentadas no set de filmagem. O’Neal teria chegado ao ponto de pronunciar ofensas raciais contras chineses e asiáticos em geral.

Quando Bruce Lee finalmente se voltou para ele, Ryan O’Neal foi ao seu encontro e quando estava perto o suficiente, desferiu um soco direto contra Lee.

Lee evitou seu soco com uma esquiva ao mesmo tempo que aplicava um chute lateral contra O’Neal que foi lançado contra um trailer.

Surpreso com a reação de Lee, o ator de Hollywood “saiu de cena” esbravejando alguns palavrões.

A Luta - Versão II - Em uma outra versão sobre essa rápida peleja que está longe de ser uma “estória de amor”, tudo não passou de um “play sparring”, uma troca leve de golpes entre dois amantes de artes marciais e esportes de luta.

Ryan O’Neal era um boxeador amador e não acreditava na eficácia das artes marciais asiáticas. Depois de ouvir muitos comentários irônicos e questionamentos de O’Neal, Bruce o convidou para “jogar” um sparring e a se moverem enquanto trocavam alguns socos de forma moderada.

A coisa estava se desenrolando muito bem, até que começou a esquentar com os socos de O’Neal chegando muito perto do queixo de Lee. Então, conhecendo o temperamento explosivo de Bruce Lee, um chute lateral potente foi desferido do nada, lançando o atônito Ryan O’Neal contra um trailer.

Bruce teria se desculpado com O’Neal e, apesar do conhecido mau humor do galã de “Love Story”, ele teria aceitado o desfecho daquele “jogo” em paz.

Bruce Lee (Kato) e Van Williams (Besouro Verde/Britt Reid)
praticando cooper numa das praias de Malibu.

Essa foi mais uma das muitas situações vividas por Bruce Lee durante sua convivência com atores, dublês, diretores e produtores de Hollywood, que não escondiam, mesmo naqueles tempos de “paz e amor”, a xenofobia e o preconceito tão evidentes nas suas produções. Uma das muitas barreiras enfrentadas por quem, de origem asiática como Bruce Lee, teria que romper para se impor com seu talento natural dentro de uma “bolha fechada” que parecia destinar o sucesso apenas para alguns caucasianos eleitos.

Ryan O'Neal aos 38 anos, em 1979.

Um pouco mais de Ryan O’Neal – Nascido em 20 de abril de 1941, Charles Patrick Ryan O’Neal era um boxeador amador antes de começar sua carreira como ator em 1960.

Em 1964, incorporou o papel de Rodney Harrington numa novela da TV ABC, intitulada “Peyton Place”. Essa novela impulsionou a carreira de O’Neal.

Em 1970 ele entra para a história do cinema com o filme açucarado, “Love Story”, mas veio outros sucessos como “Lua de Papel” (Paper Moon), de 1973; “Barry Lyndon”, de 1975; e ainda sua participação no clássico filme de guerra, “Uma Ponte Longe Demais” (A Bridge Too Far), de 1977.

Mesmo não tendo se profissionalizado no boxe, Ryan O’Neal sempre prestigiou as competições da nobre arte nos Estados Unidos. Não era difícil vê-lo ao lado de campeões consagrados do boxe em eventos internacionais.

Um dos boxeadores que ele muito admirava era Roberto “mano de piedra” Durán, o panamenho campeão mundial dos leves e meio-médios, nos anos de 1970 e 1980.

Ryan O'Neal com o campeão panamenho e mundial dos pesos leves
e meio-médios, Roberto Durán, ao lado de sua esposa.

Uma das grandes rivalidades do boxe na década de 1980, ocorreu
entre Sugar Ray Leonard e Roberto "mano de piedra" Durán, 
que Ryan O'Neal certamente acompanhou.

O’Neal casou-se por duas vezes; primeiro com Johanna Moore (de 1963 a 1967), num casamento tempestuoso; e em seguida com Leigh Taylor-Young (de 1967 a 1974).

Farrah Fawcett, a loiríssima pantera, largou o Homem de Seis Milhões
 de Dólares para investir num romance com o genioso Ryan O'Neal.

O'Neal por ocasião das filmagens do filme (comédia romântica),
"Negócios Com Mulher Nunca Mais"  (The Main Event)
no qual atuou com Barbra Streisand, em 1979.

Ryan O'Neal com John Saxon, que atuou em
Operação Dragão (Enter the Dragon - 1973) com Bruce Lee,
e o diretor Richard Brooks por ocasião das filmagens do
filme Fever Pitch, de 1985.

O’Neal também teve um caso polêmico com a loiríssima Farrah Fawcett, uma das estrelas da série de TV, “As Panteras” (1976/81). Farrah Fawcett na época era casada com ninguém menos que, Lee Majors, o mocinho da série de TV, “O Homem de Seis Milhões de Dólares” (1973/78). Fawcett se divorciou de Majors para viver com O’Neal, mas não se casou oficialmente com ele. Atualmente, pai de 5 filhos e alguns netos, Ryan O’Neal está com 80 anos.

Apesar de não se ter uma confirmação oficial sobre esse confronto entre Bruce Lee e Ryan O'Neal, é um assunto que não poderia passar desapercebido pelos fãs do Pequeno Dragão. Até o próximo caso, amigos!

Por Eumário J. Teixeira.