DAN INOSANTO – O DISCÍPULO MAIS FAMOSO DE BRUCE LEE

Dan Inosanto, junto com Jesse Glover, James Yimm Lee e Taky Kimura, foi um dos principais colaboradores de Bruce Lee nos seus primeiros anos nos Estados Unidos. Sua experiência inicial em artes marciais como o Shorinji Kempô, Judô e Karatê japoneses, suas pesquisas e prática na Eskrima (conhecida também como Kali ou Pencak Silat) e a habilidade no manejo de diversas armas brancas, como os bastões, espadas, facas filipinas e nunchaku japonês, despertou certamente em Bruce Lee o desejo de experimentar outras possibilidades de combate além do Kung Fu chinês. Assim, é inegável sua influência na busca de Bruce Lee pela livre e total expressão do indivíduo dentro do combate real. Dessa forma, tomei a liberdade de fazer uma pequena homenagem ao explorador incansável e mestre guerreiro das artes marciais, norte-americano de nascença, mas de raizes profundas nas ilhas filipinas, Sifu Dan Inosanto.

Dan Inosanto – Ele nasceu em 24 de julho de 1936, na cidade de Stockton, Califórnia (EUA) e foi batizado com o nome Daniel Arca Inosanto. Foi casado com Sue Inosanto, de quem se divorciou e atualmente está casado com Paula Inosanto. Inosanto é pai de três moças, Diana Lee Inosanto (o “Lee” de seu nome foi uma homenagem a Bruce Lee); Lance Arca Inosanto e Danielle Inosanto. Diana Lee Inosanto, filha com sua primeira esposa, nasceu em 1966, na cidade de Torrance, Califórnia, e é a mais famosa das três irmãs; sendo também artista marcial e uma bela atriz. Diana, fez alguns filmes de artes marciais que não tiveram muita repercussão no Brasil como, The Sensei.

Dan Inosanto e sua filha Diana Lee Inosanto, atriz e artista marcial.

O Começo nas Artes Marciais - Aos dez anos de idade, Dan Inosanto teve seu primeiro contato com as artes marciais. Foi durante o verão de 1947 quando recebeu algumas aulas de Okinawa Te (karate primitivo de Okinawa) e Jiu-jitsu. Apesar de ter se identificado com as artes marciais japonesas na ocasião, se deixou levar pelos esportes convencionais no Whitworth College de Spokane, Washington, como o futebol americano e o atletismo.

No entanto, dez anos depois, em 1957, receberia a faixa prêta em Judô de um professor chamado Duke Yoshimura. Permanceceu treinando Judô até 1959, quando prestou serviço militar na 101ª Divisão Aérea de Pára-quedistas em Fort Campbell, Kentucky. Nessa fase de sua vida, Dan Inosanto conheceu outras marciais como o Karate e Shorinji Kempô. Aos 24 anos, em 1961, foi finalmente dispensado do serviço militar e mudou-se para Los Angeles.

Dan Inosanto foi logo em busca do aprendizado de Shorinji Kempô, sabendo que o maior expoente dessa arte marcial na cidade era um tal de Ed Parker, considerado o “Pai do Karate Americano”. Ed Parker era conhecido por sua busca pela prática efetiva de combate, tendo adquirido considerada experiência em brigas de rua quando ainda prestava serviço militar no Havaí.

Ed Parker com o jovem Bruce Lee. Parker foi uma pessoa decisiva nas vidas de Lee e Inosanto.

Dan Inosanto com mestres de Eskrima ou Kali filipinos, na década de 1970.

Com Ed Parker, Inosanto conquistou sua faixa-prêta em Shorinji Kempô e ainda foi incentivado por ele a explorar e aprender as artes de combate tradicionais das Filipinas. Dan procurou por seu pai que o apresentou à imigrantes filipinos estabelecidos em Los Angeles que dominavam a arte de combate com armas e mãos nuas chamada Eskrima, Arnis ou Kali, dependendo da região de origem (e variantes conhecidas da mesma raiz como o Pencak Silat, da Indonésia e o Silat Melayu, da Malásia. Dentre estes mestres filipinos estariam, Max Sarmiento, Angel Cabales e Johnny Lacoste.   

Após a mudança de Taky Kimura para Seattle, Inosanto passou a ser a "cobaia"
de Lee em Los Angeles.

O Encontro com o Dragão - Em 1964, Ed Parker estava organizando o Primeiro Campeonato Internacional de Karate em Long Beach, na Califórnia. Parker estava precisando de alguém que acessorasse e acompanhasse, durante sua permanência na cidade, um convidado ilustre para o campeonato, um jovem mestre de Kung Fu que iria fazer uma demonstração de sua arte no evento. Inosanto foi incubido de tal tarefa e o nome do jovem mestre era Bruce Lee!

A primeira impressão que Dan Inosanto teve de Bruce Lee não foi muito boa. Bruce era três anos mais jovem que Inosanto e se mostrava muito impetuoso e franco no que dizia, e isso não agradava a muita gente. O ponto positivo nisso tudo era que tudo o que Bruce afirmava poder fazer  ele  cumpria. Muitos artistas marciais eram arrogantes e falastrões mas não garantiam o que falavam, isso não acontecia com Bruce Lee. Com o tempo Dan Inosanto passou a conhecê-lo melhor e começou uma grande amizade.

A parceria de Bruce Lee e Dan Inosanto rendeu bons frutos.

Graças à sua demonstração no torneio de Long Beach, Bruce Lee foi chamado para fazer o teste para o papel de Kato em The Green Hornet (O Besouro Verde), a série de TV cult de uma só temporada, que foi ao ar em 1966. Muitos não sabem, mas no episódio de nº 10 da série, entitulado “The Preying Mantis” (O Louva-a-Deus – 18 Nov. 1966), que se refere ao estilo de Kung Fu com mesmo nome, Dan Inosanto dublou o ator de descendência japonesa Mako, que fazia o papel de Low Sing, o rival  de Kato neste episódio. Em todas as cenas de ação com Low Sing (um perito no  Kung Fu Louva-a-Deus), era na verdade Dan Inosanto quem realmente atuava. Mako aparecia somente nas cenas com diálogos. Logo no início do episódio Kato (Bruce Lee) se depara com Low Sing (Inosanto) e acaba se dando mal, ao ser lançado dentro de um latão de lixo. Mas no derradeiro confronto, Kato o derrota de forma definitiva. 

Dan Inosanto, de vermelho, encara Bruce Lee ou Kato na série de TV, O Besouro Verde.

O primeiro contato que Bruce Lee teve com o nunchaku (dois bastões unidos por uma corda ou corrente) foi em 1966 através de Dan Inosanto, que já os manejava com maestria. Segundo Inosanto, Bruce Lee aprendeu manejar o nunchaku em apenas três meses, sendo que sua técnica se tornou melhor e mais aguçada do que a do próprio Inosanto. Bruce Lee fez uso do nunchaku pela primeira vez, numa cena, no episódio 11 de The Green Hornet, intitulado "The Hunters and the Hunted", ainda em 1966.      

                      

Na segunda metade da década de 1960, Dan Inosanto cooperava com Bruce Lee
 para o desenvolvimento do Jun Fan Gung Fu.

                              

Voltando para 1964, a amizade recente fez com que a dupla começasse a treinar juntos e fazer demonstrações  por toda Chinatown de Los Angeles. Bruce Lee já tinha desenvolvido um sistema que chamava inicialmente de Jun Fan Gung Fu. O sistema era um apanhado de Wing Chun Kung Fu, algumas técnicas dos estilos de Kung Fu do Norte como o Choy Lay Fut, Boxe ocidental, Judô, Eskrima filipina e Wrestling. Era o embrião do que viria a ser denominado mais tarde, Jeet Kune Do. Dan Inosanto passou a ser a “cobaia” oficial de Bruce Lee em diversas demonstrações por Chinatown desde então, já que Taky Kimura (o parceiro usual de Lee) fora obrigado a se mudar definitivamente para Seattle no mesmo ano. Bruce Lee e Dan Inosanto fundaram a primeira academia no bairro chinês de Los Angeles, em fevereiro de 1967.

Duas lendas vivas do Jun Fan Gung Fu e do Jeet Kune Do: Dan Inosanto e Taky Kimura.

A academia era de acesso privado, só se tinha acesso através de convites. Alguns dos alunos mais famosos que passaram a ter aulas com Bruce Lee e Dan Inosanto foram Ted Wong, Daniel Lee, Jerry Poteet, Richard Bustillo, Herb Jackson, Larry Hartsell, Bob Bremer, Pete Jacobs e Steve Golden. Antes de abrir essa escola, Bruce treinava com Dan Inosanto nos fundos da Farmácia de um amigo chamado Wayne Chan, em Los Angeles.

Dan Inosanto carregando o caixão com o corpo de Bruce Lee no enterro em Seattle.
Abaixo, a despedida final.

Dan Inosanto apesar de ser mais reservado para falar, nunca economizou elogios sobre Bruce Lee, dizendo que Lee era realmente um super dotado, suas habilidades eram incríveis, como sua  capacidade de assimilar novidades e técnicas completamente desconhecidas por ele anteriormente. 

Dan Inosanto e Bruce Lee além de parceiros, grandes amigos.

Quando questionavam sobre a real habilidade de luta de Bruce Lee, ele afirmava que a habilidade de Bruce Lee estava além de qualquer outro artista marcial que ele conheceu nos Estados Unidos. Para Inosanto Bruce superava em muito a Joe Lewis, Chuck Norris e Mike Stone, campeões de Karatê esportivo (na verdade Tang Soo Do coreano) da época, a partir da segunda metade da década de 1960. 

A turma pioneira do Jun Fan Gung Fu, de Los Angeles.

O Desenvolvimento do Jun Fan Gung Fu - Apesar de Jesse Glover ter sido considerado o primeiro aluno de Bruce Lee, apenas Taky Kimura, James Yimm Lee (morto em 1972) e Dan Inosanto, tiveram autorização direta de Bruce Lee para lecionar o Jun Fan Gung Fu e mais tarde se tornaria Jeet Kune Do. Jesse Glover preferiu permanecer fiel ao que aprendeu inicialmente com Bruce Lee, o  estilo tradicional Wing Chun de Kung Fu, da escola Yip Man. Segundo Inosanto, Bruce exigia o respeito para com os mais antigos da academia, como Taky Kimura, por exemplo. Para Lee o respeito pela hierarquia era essencial para a  disciplina e aprendizado na academia.

Dan Inosanto com outros alunos famosos em Los Angeles na década de 1960.

Dan Inosanto se formou como instrutor do Jun Fan Gung Fu Institute em 1966, recebendo seu diploma no ano seguinte. Era Inosanto que ministrava as aulas quase na sua totalidade, Bruce esporadicamente aparecia para apresentar novas técnicas em aulas especiais para um grupo de alunos mais  adiantados.

Apesar da morte de Bruce Lee, o Jeet Kune Do sobreviveu. Será?!?

Nessa escola do bairro chinês de Los Angeles, elementos de várias artes marciais foram adicionados ou descartados progressivamente de  1964 a 1967, ao experimentarem técnicas de estilos de Kung Fu como Wing Chun, Choy Lay Fut e Praying Mantis (Louva-a-Deus), Muay Thai, Savate Francês, Eskrima filipina, Boxe ocidental, Wrestling, Esgrima ocidental, etc. Tudo isso era absorvido de forma útil dentro do instituto Jun Fan Gung Fu.

Taky kimura ensina até hoje o Jun Fan Gung Fu em sua academia em Seattle, preferindo não utilizar o termo “Jeet Kune Do”. Dan Inosanto apesar de ensinar tanto Jun Fan Gung Fu como Jeet Kune Do, gera alguma polêmica, pois muitos entendem que Jeet Kune Do era apenas um conceito e não uma arte marcial definida. De qualquer modo, Inosanto não se limita apenas a transmitir o que lhe foi passado por Bruce Lee. Ele ministra também aulas de artes marciais filipinas como a Eskrima e suas variantes, Muay Thai tailandês e até Jiu-Jitsu brasileiro, da família Gracie.

Brandon Lee sempre foi tratado por Dan Inosanto e esposa como um parente próximo.

Relacionamento com Brandon Lee – Ainda jovem e desconhecido da grande mídia, Brandon Lee chegou a treinar com Inosanto. Brandon desde cedo demonstrou estar aberto para qualquer tipo de ensinamento marcial, mas não queria se restringir somente ao Jeet Kune Do, segundo declaração de Inosanto. Brandon se sentia pressionado por ser filho de Bruce Lee, mas queria se expressar nas artes marciais e no cinema de forma autêntica e pessoal. Brandon chegou a convidar Inosanto para participar de seus filmes, mas seu convite foi recusado, porque Inosanto temia ser julgado como um oportunista pela mídia. Apesar de tudo, os dois chegaram a desenvolver um relacionamento quase que familiar, pois Brandon chegou a frequentar a casa de Inosanto regularmente e partilhava com ele e sua esposa suas dificuldades e conquistas.

O Legado de Dan Inosanto – Apesar de ter feito algumas pontas em filmes ou atuando apenas como consultor ou coreográfo de cenas de lutas, a atuação mais marcante de Inosanto nas telas, foi no Jogo da Morte (The Game of Death, 1978), onde ele interpreta um mestre das armas que defendia o acesso a um determinado andar de um pagode coreano. Após derrotar com facilidade, dois parceiros do personagem de Bruce Lee, ele se depara com seu derradeiro oponente. No ápice do combate, ele e Lee demonstram incrível habilidade no manuseio do nunchaku. Evidentemente, Inosanto seria derrotado numa das mais memoráveis cenas dos clássicos das artes marciais já filmados. 

A melhor performance de Dan Inosanto sob a direção de Bruce Lee, foi em o Jogo da Morte (The Game of  Death), 1978. Ambos demonstraram uma perícia incomum com o nunchaku e outras armas brancas.

Inosanto sempre teve que conviver com a sombra de Bruce Lee desde sua morte prematura e misteriosa em  1973. Ele passou a ser caçado pela mídia especializada ou fãs saudosistas do Pequeno Dragão que buscavam dele novidades e “segredos” nunca antes revelados relacionados à sua amizade e parceria com Bruce Lee. Mas aos poucos seu potencial como artista marcial  também foi reconhecido, pois Inosanto não se limitou apenas em divulgar o legado de Bruce Lee e do Jeet Kune Do. Inosanto se aprofundou ainda mais na prática e estudos das artes marciais filipinas e de outras modalidades de combate como  o Savate, Muay Thai e o Jiu-Jitsu. 

Algumas capas de livros, revistas e dvds produzidos com Dan Inosanto.

Foi capa várias vezes da tradicional revista Black Belt e lançou diversos livros sobre o seu vasto conhecimento de combate como, Absorb What is Useful (Jeet Kune Do Guide Book); Filipino Martial Arts; Guide to Martial Arts Training with Equipment; Jeet Kune Do:The Art and Philosophy of Bruce Lee; e hoje, aos 78 anos de idade, Dan Inosanto é venerado como um verdadeiro mestre das artes marciais e uma lenda  vida para os amantes do combate corpo a corpo e atualmente ele é um dos experts mais consultados por lutadores campeões e atores de filmes de ação. A sua contribuição para o mundo das artes de luta foi reconhecida através de muitas premiações, tais como “Instrutor de Jeet Kune Do do Ano”, em 1977;  “Instrutor do Ano“, em 1983; “Instrutor de Defesa Pessoal do Ano”, em 1988; “O Homem do Ano”, em 1996; e foi introduzido definitivamente na “Galeria da Fama” da Revista Black Belt.

Dan Inosanto continua a dar aulas em Los Angeles, na Califórnia,  e ainda viaja pelo mundo participando de exibições, palestras e seminários. A chama do velho mestre de origem filipina continua  ardendo e encantando os apaixonados pelas artes marciais.

Dan Inosanto, além de expert em Jun Fan Gung Fu e Jeet Kune Do, é especialista em Eskrima filipina, Muay Thai e Jiu-Jitsu Gracie.

Por Eumário José Teixeira