BENNIE DOBBINS, O DUBLÊ DE HOLLYWOOD QUE FEZ SPARRING COM BRUCE LEE

Bruce Lee teve a oportunidade que tanto esperava ao ser convidado para fazer uma entrevista para 20th Century Fox em 1965. Tal entrevista o habilitou para representar o personagem Kato na série televisiva “Besouro Verde” (The Green Hornet). Foi o seu trampolim para conquistar Hollywood, ainda que o reconhecimento de seu talento e potencial artístico por parte da indústria de cinema norte-americana, só viria ironicamente, quase uma década depois e poucos meses antes de sua morte prematura.

A porta que foi aberta para o jovem Bruce Lee, com apenas 25 anos, possibilitou que ele aprendesse o que pudesse sobre o modo de atuar, dirigir e produzir dos estúdios de Hollywood e ainda contribuiu que ele se relacionasse com os profissionais do meio que exerciam as funções mais diversas para as produções de TV e cinema, a partir do camera man, técnicos diversos, diretores, roteiristas, produtores e atores consagrados, como obviamente de alguns dublês veteranos que eram verdadeiramente “homens de ação”.

Em 1966, aos 26 anos de idade, o jovem  impetuoso Bruce Lee começava
a entender a dura realidade dos bastidores de Hollywood para
os "novatos" de origem asiática.

Aos vinte e cinco anos Bruce Lee era impetuoso, seguro de si e muito ambicioso, ainda que inexperiente, mesmo se tratando das artes marciais e da realidade dos bastidores de filmagens de Hollywood. Ele ainda não se dava conta da resistência que enfrentaria por ser de origem asiática, jovem, atlético, carismático e por ter potencialmente algo de totalmente novo em termos de ação para demostrar aos cinegrafistas conservadores hollywoodianos.

Os dublês veteranos de O Besouro Verde não estavam absorvendo muito
bem a "filosofia de luta" de Kato, ou melhor, Bruce Lee.

Nas gravações dos primeiros episódios de o Besouro Verde, conta-se que os dublês designados para “receber” seus golpes não entendiam ou aprovavam aqueles movimentos inéditos ou ainda não conseguiam enxergar seus socos ou chutes quando desferidos, devido a sua extrema rapidez. Alguns dublês zombavam ou desdenhavam de tudo aquilo. O que deixava o jovem Bruce Lee incomodado com a situação. Para piorar o clima, Bruce Lee costumava chegar por trás de um ou outro dublê e chutá-lo na cabeça sem tocá-lo, apenas para que este sentisse o “vento” se deslocando próximo de sua orelha ou nuca, por simples exibição ou mesmo provocação.

O experiente coordenador de dublês, Bennie E. Dobbins, precisou
intervir para acalmar os ânimos no set de O Besouro Verde.

Nesta época o coordenador de dublês era o respeitado Bennie E. Dobbins. Ele foi o responsável por acalmar os ânimos nos bastidores orientando Bruce Lee a se posicionar melhor diante das câmaras e “segurar mais os golpes” para não sair como borrões nas imagens. Dobbins ainda lhe apresentou o lendário campeão Gene LeBell, experiente judoka e lutador de Wrestling que também se tornou, em pouco tempo, outro parceiro de Bruce Lee em algumas sessões de treinamento na sua casa. Gene LeBell participou de alguns episódios do Besouro Verde dublando algum ator ou encarnando algum capanga, que fatalmente levaria uma surra do herói coadjuvante, Kato.

Ao contrário do que muito se divulgou, Bruce Lee respeitava os dublês com quem trabalhava, principalmente estes dois citados. Talvez, numa primeira impressão, pudessem ter se estranhado, mas tanto Bennie E. Dobbins como Gene LeBell, sempre enfatizaram publicamente, após sua morte, o talento natural de Bruce Lee para atuar em cenas de ação. E nunca questionaram sua capacidade como verdadeiro artista marcial, ainda que ele fosse um jovem impetuoso de 26 anos e de certa forma imaturo, que transbordava energia e costumava "roubar" as cenas nas gravações de O Besouro Verde.

Nesta postagem descreverei resumidamente a trajetória do famoso e respeitado coordenador de dublês Bennie E. Dobbins, que certamente cultivou a amizade e um relacionamento profissional produtivo, ainda que breve, com Bruce Lee. Espero que aprovem.

Bennie Dobbins, um dos maiores stuntman do cinema americano.

Bennie E. Dobbins, como tudo começou – O lendário dublê nasceu em 19 de novembro de 1932 no condado de Los Angeles, Califórnia, EUA. Na família, Bennie E. Dobbins era um dublê da terceira geração, já que seu pai, Earl Dobbins e seu avô, Ben Dobbins, também exerceram essa profissão. Seu pai era inicialmente um treinador de cavalos que se tornou dublê. E seu avô já era dublê desde os primeiros filmes de faroeste.

Essencialmente um atleta, Bennie Dobbins foi jogador de futebol americano,
beisebol, aprendeu boxe e judô. E como o pai e o avô fez carreira 
como um dos maiores dublês de Hollywood.

Bennie E. Dobbins herdou a constituição física do avô e pai, tinha cerca de 1,80 metros de altura e pesava por volta de 80 quilos. Na sua juventude praticou o futebol americano e também foi jogador de beisebol. Depois de servir pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA na Guerra da Coréia em 1950, ele começou a jogar beisebol profissionalmente até que uma lesão grave acabou definitivamente com suas pretensões no esporte. Bennie Dobbins começa então a exercer a função de tratador e treinador de cavalos em Hollywood.

As artes marciais, de certa forma, sempre fizeram parte da vida de Bennie Dobbins. Desde criança aprendeu os fundamentos do Boxe e durante seu treinamento no Corpo de Fuzileiros Navais aprendeu Judô. Quando o Karatê japonês começou a se popularizar nos EUA em meados de 1960, Bennie procurou aprender alguns golpes dessa arte marcial.

Bennie Dobbins fazenda ponta em um episódio de 
O Besouro Verde em 1966.

Carreira como Dublê em Hollywood - Na década de 1960, graças aos contatos que tinha em Hollywood, Bennie acabou sendo contratado pela Warner Bros para trabalhar como dublê. Assim se seguiu uma talentosa carreira de quase 30 anos. Bennie E. Dobbins dublou várias estrelas dos seriados de TV como James Garner, Peter Brown, Van Williams, Anthony Eisley e Robert Loggia nas séries “Maverick”(1957-1962), “Lawman”(1958-1962), “Surfside Six”(1960-1962), “Bourbon Street Bear”(1959-1960), “Hawaiian Eye”(1959-1963), “The Nive Lives of Elfego Baca”(1958-1960) e “The Green Hornet” (1966-1967).

Nas décadas de 1970 e início dos anos de 1980, Bennie E. Dobbins foi dublê e coordenador das cenas de ação para filmes de Charles Bronson, Silvester Stallone e Arnold Schwarzenegger. Em 1981 ele sofreu uma fratura nas costas, na verdade uma fratura lombar por compressão, durante uma cena em que saltava com um carro em alta velocidade, dublando o ator Brian Dennehy no filme First Blood (Rambo - 1982).

Dobbins atuou e coordenou filmes famosos como “Ride Lonesome” (1959), “Stagecoach” (1966), “Bonnie and Clyde” (1967), “Camelot” (1967), “Planet of the Apes” (1968), “The Great Bank Robbery” (1969), “Dirty Harry” (1971), “Conquest of the Planet of the Apes” (1972), “Battle for the Planet of the Apes” (1973), “Earthquake” (1974), "FIST" (1978), "Love and Bullets" (1979), "The Last Ride of the Dalton Gang" (1979), "Cat People" (1982), "48 Hrs." (1982), "The Sword and the Sorcerer ”(1982),“ ET- The Extra-Terrestrial ”(1982),“ First Blood ”(1982),“ Weird Scienec ”(1985),“ Commando ”(1985),“ Ferris Bueller's Day Off ”( 1985), “Jumpin 'Jack Flash” (1986) e “The Running Man” (1987).

Na TV, Dobbins realizou proezas em "Maverick", "77 Sunset Strip", "The Man From UNCLE" (1965), "Mission: Impossible" (1969), "Gunsmoke" (1972), "Kung Fu" (1974) ), “The Six Million Dollar Man” (1977) e “Magnum, PI” (1984). No entanto, ele não recebeu nenhum crédito por muitos de seus trabalhos.

Bennie E. Dobbins ao lado do astro Arnold Scharzenegger no 
set de "Inferno Vermelho" (Red Heat - 1988).

A Morte de Bennie E. Dobbins - Em 5 de fevereiro de 1988, durante a preparação das filmagens de uma cena de luta com Arnold Schwarzenegger no filme Red Heat (Inferno Vermelho) em Viena, na Áustria, Dobbins que já havia contraído pneumonia, sofreu um ataque cardíaco, falecendo aos 55 anos. Segundo Arnold Swarzenegger, Dobbins morreu durante a montagem de uma cena de luta na neve enquanto colocava tábuas de madeira no chão para evitar que os pés dos atores envolvidos não congelassem na neve. Ele desmaiou de repente e não mais recuperou a consciência. Dobbins era um membro da "Associação dos Dublês de Hollywood" e também homenageado no "Hall da Fama dos Dublês".

A notícia de sua morte não foi repercutida e amplamente divulgada por Hollywood, exceto por seus colegas na Associação de Dublês. Seria diferente se ele fosse um ator famoso, já que os jornais certamente noticiariam sua morte por todo o país. E 16 anos depois de sua morte, em 2004, Dobbins foi homenageado com o curta documentário "Um Dublê para toda a Temporada: um Tributo a Bennie Dobbins", apresentado por seus companheiros dublês Tony Brubaker, Robert Herron e Max Kleven, junto com o ator Ed O'Ross. Mas como Bruce Lee, Bennie Dobbins, ainda que um herói anônimo do cinema de ação, sempre permanecerá no coração de seus fãs.

Kato (Bruce Lee) aplica uma cutilada em Gene LeBell num
episódio de O Besouro Verde. Os dois se "conheceram" 
graças a Bennie Dobbins.

Bennie Dobbins, Gene LeBell e o Besouro Verde - Outro grande dublê e especialista em Judô e Wrestler, Gene LeBell, lembrou certa vez: “Conheci Bruce quando ele estava trabalhando na série de televisão “The Green Hornet ”. Bennie Dobbins era o coordenador de dublês do show e me ligou pedindo para dar uma olhada em um garoto chamado Bruce Lee. Dobbins disse: ‘Eu tenho um cara que faz as mesmas coisas que você’. Claro que Bennie não sabia a diferença entre Judô e Kung Fu, mas ele queria que eu assistisse esse novo ator trabalhar. Uma das primeiras coisas que notei foi que, embora Bruce fosse pequeno, pesando cerca de 60 quilos, ele tinha um físico incrível. Bruce também era muito rápido e queria sempre levar a ação além do que o roteiro pedia”, concluiu Gene LeBell.

O primeiro contato de Bruce Lee e Gene LeBell não foi muito
amistoso, segundo consta. Mas, logo em seguida, se tornaram
parceiros respeitosos.

Na verdade, existe uma versão muito divulgada que Bennie Dobbins teria convocado Gene LeBell para “brincar” com Bruce Lee, já que este estaria exigindo muito dos dublês nas cenas de luta, algo como “mais realismo” nas performances. Isto estava gerando uma situação desagradável no set. Como os dublês não eram lutadores profissionais e não ousavam contestar Bruce Lee, o coordenador de dublês, Bennie Dobbins, solicitou a intervenção do veterano Gene LeBell para dar um “choque de realidade" em Bruce Lee. Tratarei deste incidente numa próxima postagem, mas não da forma leviana que foi demonstrada no filme Era Uma Vez Em Hollywood de Quentin Tarantino.

Flagrante de Bennie E. Dobbins e Bruce Lee juntos numa cena
para o Besouro Verde. Ben Dobbins substituiu Van Williams
nesta ocasião.

Muitos podem não saber, mas o ator Van Williams que fazia o papel de Britt Reid (O Besouro Verde) na série de TV, foi dublado várias vezes por Bennie Dobbins. Em algumas cenas de ação pode-se notar a diferença de movimentação entre Dobbins e Williams, assim como a diferença de estrutura física entre os dois. Numa destas cenas no episódio 24 intitulado “Hornet Save Thy Self”, se atentarmos podermos perceber que não é Van Williams em cena, mas Bennie Dobbins.

Bennie Dobbins (à esquerda) atuando num episódio de O Besouro Verde.

A série O Besouro Verde conteve 26 episódios e foi produzida pela 20th Century Fox, sendo transmitida pela rede ABC em 1966-67. Além de Bennie Dobbins (como coordenador de dublês), também atuaram como “stuntmen”, Gene LeBell, Dan Inosanto (aluno de Bruce Lee), Lightning Bear, Gary Kent (coordenador de dublês), Glenn R. Wilder, Robert Herron e William “Bill” J. Couck, Sr.

Bennie Dobbins e Bruce Lee no jardim da casa de Linda Palmer.

Bennie Dobbins e as Sessões de Sparring com Bruce Lee - Ao testemunhar movimentos alucinantes de Bruce Lee em O Besouro Verde, como todos no set, o experiente Dobbins ficou admirado com aquelas proezas do jovem chinês e expressou seu grande interesse em aprender alguma coisa. Logo ele recebeu algumas dicas de autodefesa baseadas no Jun Fan Gung Fu (que viria a se tornar o Jeet Kune Do) de Bruce Lee. Eles realmente se tornaram amigos desde que trabalharam juntos em “The Green Hornet” e costumavam discutir artes marciais e brigas de rua durante os intervalos. A amizade deles continuou mesmo após o cancelamento de “The Green Hornet” em 1967, e mantiveram contato até a morte de Bruce Lee em 1973.

Bruce Lee aplicando um chute lateral circular na 
cabeça de Bennie Dobbins.

Bennie Dobbins vs. Bruce Lee no primeiro semestre de 1971.

Bennie Dobbins, com o protetor de tronco, recebendo
de Bruce Lee um chute lateral no peito.

No início de 1971, Dobbins foi convidado a participar de uma sessão de fotos ao ar livre com Bruce Lee. Eles iriam registrar o “Jeet Kune Do” em situação de combate real. A fotógrafa era Linda Palmer (então esposa do produtor Sy Weintraub). A sessão de fotos aconteceu nos fundos da casa de Linda em Hollywood, L.A., em um terreno plano que mais tarde foi convertido em uma quadra de tênis.

Bruce Lee desferindo um chute lateral voador
em Bennie Dobbins.

Uma sessão de fotos valiosa de autoria de Linda Palmer, esposa
do produtor Sy Weintraub, do clássico Operação Dragão.

James Lee e Ted Wong (alunos de Bruce Lee) também estiveram presentes na ocasião. Ted Wong, como Bennie Dobbins, também trocou alguns golpes com Bruce Lee e tudo foi registrado naquela sessão de fotos.

Bennie Dobbins usou um equipamento de proteção, confeccionado por ele mesmo, para o sparring com Bruce Lee. Confiram mais abaixo o registro fotográfico em que James e Bruce Lee, ajudam a Dobbins colocar esse seu equipamento de proteção.

Bennie E. Dobbins devidamente protegido, recebe
de Bruce Lee um chute circular indireto no rosto.

Bruce Lee aplica um cruzado no queixo de 
Bennie Dobbins.

As fotos de Bruce Lee fazendo sparring com Bennie Dobbins
e Ted Wong seriam para registrar algumas técnicas do JKD.

Bennie Dobbins veste o equipamento de proteção, confeccionado
por ele mesmo, com a ajuda de Bruce Lee e Ted Wong.

Talvez Bruce Lee, Dan Inosanto, Dan Lee, Ted Wong, James Lee e o próprio Dobbins, tenham sido um dos primeiros grupos de praticantes de artes marciais no mundo a usar esse tipo de equipamento de proteção em sparring. O que era uma inovação para a época.

Bruce Lee com seus amigos e dublês preferidos de Hong Kong. 

Bruce Lee e sua relação com os Dublês – Bruce Lee era exigente e perfeccionista, mas sempre respeitou as equipes de dublês que atuaram em seus filmes e as tratou muito bem. Quando retornou a Hong Kong para se tornar o grande astro mundial dos filmes de Kung Fu por volta de 1971, Bruce Lee planejava formar a "Hong Kong Stuntmen Association", esperando ter uma equipe de dublês de sua confiança e trazê-los para a América quando retornasse definitivamente para os EUA; mas a ideia foi abortada devido a sua morte prematura.

Jackie Chan, Yang Sze e Sammo Hung estariam provavelmente
nos planos de Bruce Lee na formação de uma equipe especial
de dublês para trabalhar com ele nos EUA após a 
conclusão de Operação Dragão (Enter the Dragon - 1973).

Embora Hollywood tenha estabelecido sua “Associação de dublês” no início dos anos 60, os dublês de Hollywood nunca ou raramente obtiveram o crédito que mereciam. Na maioria das vezes, seus nomes foram ignorados ou nunca mencionados nos créditos finais. O grande público do cinema realmente tem que agradecer o trabalho inesgotável e de grande risco que esses dublês sempre fizeram para que possamos ver as cenas espetaculares nos filmes de ação. Eles são de fato os heróis desconhecidos do cinema de ação. Apesar de sindicatos como o “Screen Actors Guild” existirem há algum tempo, o trabalho destes profissionais passaram a ser mais valorizados com a criação de cerimônias de premiação como a “Stunt Taurus World Awards, criado em 2000, dentre outras associações e eventos, demonstrando que os dublês estão gradualmente obtendo a visibilidade e o reconhecimento que sempre mereceram.

Espero que tenha aprovado mais esta postagem. Walk On!!!

Eumário J. Teixeira