Bruce Lee chegou aos Estados Unidos em 1959, aos 19 anos de idade. Em sua bagagem marcial constava mais ou menos quatro anos de treinamento de Wing Chun, sob a supervisão do lendário mestre Ip Man e incluindo aulas particulares com o aluno mais adiantado da escola, Wong Shun Leung. Não esquecendo sua curta experiência com o boxe amador intercolegial, já que ele acabou por vencer o tricampeão inglês, Gary Elm, se tornando o atual campeão representando o Colégio Saint Francisco Xavier, um ano antes.
Bruce ainda era um jovem imaturo quando chegou aos EUA, mas era corajoso e ambicioso, e tinha uma enorme sede de aprendizado. Não demorou muito para que procurasse as mais diversas formas de artes marciais disponíveis para expandir o seu conhecimento sobre o combate corpo a corpo. Ele tinha a consciência de que tudo o realizasse na nova terra, ele teria que fazê-lo melhor do que qualquer outro, pelo simples fato de ser estrangeiro e ser de descendência oriental.
Lee estava numa "terra de gigantes" e ele teria que enfrentá-los mais cedo ou mais tarde. Assim ele procurou se aproximar de todos os que tinham algum conhecimento prático para repassar e que, ao mesmo tempo, tinham disponibilidade para aprender.
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| Bruce Lee é Chen Chao-an em A Fúria do Dragão (1972). Ao fundo e no alto pode se ver a imagem do fundador do Judô, mestre Jigoro Kano. |
Uma das suas primeiras descobertas nos EUA, fora das tradicionais artes marciais chinesas, foi o Judô japonês. Suas amizades com Jesse Glover, Fred Sato, Shuzo Chris Kato, Hayward Nishioka, Wally Jay e Gene LeBell, contribuíram para que Bruce Lee absorvesse o que era útil e descartasse o que fosse inútil dessa arte marcial, criada pelo mestre Jigoro Kano.
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| Bruce Lee e sua rica biblioteca particular. |
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| No detalhe, algumas obras sobre Judô na biblioteca de Bruce Lee. |
Em sua biblioteca particular, Bruce Lee colecionava livros sobre as mais diversas artes marciais e dentre os que mais consultava, eram as obras sobre o Judô.
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| Bruce Lee arremessando um colega da faculdade de Washington, onde também treinou Judô, em meados de 1960. |
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| Bruce Lee, de Judô gi, sendo arremessado desta vez. |
Vamos então conhecer um pouco de cada um dos praticantes, professores e mestres de Judô que contribuíram para que Bruce Lee começasse a se desenvolver como um artista marcial dos mais completos e influentes até hoje.
- Jesse Glover (15/10/1935 - 27/06/2012) - O primeiro aluno de Bruce Lee nos EUA, foi o afro-americano, Jesse Glover. Através de Glover, na cidade de Seattle (Washington), Bruce Lee teve provavelmente o seu primeiro contato com a Suave Arte, ou Judô. Enquanto Bruce ensinava os princípios básicos do estilo exótico de Kung Fu, do Sul da China, conhecido como Wing Chun à Glover, este por retribuição, instruía Bruce Lee nos fundamentos do Judô, no qual tinha alguma experiência por ter participado de competições inter colegiais.
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| Bruce Lee e Jesse Glover em 1959. Glover foi seu primeiro aluno e seu primeiro instrutor de Judô nos EUA. |
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| Bruce Lee projeta Jesse Glover com um golpe de Judô. |
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| Bruce Lee e Jesse Glover treinando Wing Chun Kung Fu. |
Após a morte de Bruce Lee, Glover se manteve no ensinamento tradicional do Wing Chun aprendido com Lee, mas posteriormente desenvolveu seu próprio método a que chamou Gung Fu Non-Classical (Kung Fu Não Clássico). Glover nunca se considerou representante do Jeet Kune Do (Caminho do Punho Interceptador), o método criado por Bruce Lee.
- Fred Tatsuo Sato (19/09/1927 - 17/04/2017) - Fred Sato foi jogador, professor e treinador de futebol americano, além de lutador de Wrestling e faixa preta em Judô, em Seattle, cidade onde nasceu. Sato se tornou um dos mais respeitados professores da Seattle Dojo a partir de 1953, quando começou a lecionar.
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| Fred Sato é o segundo, ajoelhado, da esquerda para a direita. |
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| A tradicional academia de Judô onde se formou Fred Sato, o Seattle Dojo. |
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| Chris Kato é o terceiro ajoelhado, da esquerda para a direita. |
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| Bruce Lee (portando uma faixa preta) em pé ao centro, ladeado à sua esquerda pelo professor de Judô do Clube da Universidade de Washington, em Seattle, sensei Shuzo Chris Kato. |
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| Shuzo Chris Kato na velhice. |
Porém, não há uma confirmação oficial através de um diploma ou documento qualquer que comprove o 1º Dan de faixa preta em Judô de Bruce Lee. Mas creio que seria impossível o professor de Judô, Shuzo Chris Kato, permitir que ele ostentasse uma faixa preta sem merecer, para um registro fotográfico de seu dojô.
- Hayward Nishioka (Nascido em 1942) - Aprendeu a Suave Arte com seu padrasto, Dan Oka, a partir dos 13 anos. Foi campeão de Judô nos Jogos Pan-Americanos pelos EUA, em 1967, e ganhou cinco campeonatos nacionais consecutivos de 1965 a 1970, sendo também eleito como o melhor lutador e instrutor de Judô por duas vezes pela revista Black Belt.
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| O jovem campeão de Judô, Hayward Nishioka. |
Sobre Bruce Lee, Nishioka disse: "Ele foi a pessoa mais rápida que já vi. Ele era um rei na área. E ele sabia disso. Ele (Bruce Lee) tinha a mesma coragem dos americanos. Os americanos diziam: sou arrogante e vou lhe mostrar por que eu posso fazer isso. Eu sou bom."
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| Bruce Lee e Hayward Nishioka na década de 1960. |
Nishioka costumava ir à casa de Bruce Lee uma vez por mês para treinar, ensinar e aprender. Bruce Lee teria declarado certa vez a Nishioka: "O Judô é o mais próximo da coisa real, não como o Karatê e o Aikido. No Karatê não há contato e no Aikidô, todo o ataque é pré-arranjado. Mesmo que você se torne bom na arte, você realmente não sabe se a técnica funcionará ou não numa situação real. Sinto muito pelos alunos que treinam tanto por muitos anos, mas questionam sua eficácia em um verdadeiro confronto nas ruas."
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| Nishioka e Lee, amigos e parceiros de treino. |
Continuava Bruce dizendo a Nishioka: "Mesmo que o Judô não tenha certas técnicas, como socar ou chutar, pelo menos ele tem bastante contato corporal. Quando você se atraca ou luta com um cara, você sabe que está funcionando. É isso que desenvolve sua confiança."
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| Hayward Nishioka na velhice. |
Hayward Nishioka foi um dos raros lutadores que venceu Rickson Gracie numa luta não oficial de Judô aplicando um perfeito Uchi Mata, quando este foi visitá-lo em sua academia nos EUA em 1987. Nishioka estava com 47 anos e Rickson com 29 anos. Rickson Gracie, atualmente com 62 anos, nunca admitiu que fosse derrotado uma única vez.
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| Wally Jay, descendente de chineses e mestre do Jujutsu e Judô japoneses. |
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| Bruce Lee recorreu as técnicas revolucionárias do Small Circle JuJitsu de Wally Jay. |
- Gene Lebell (Nascido em 09 de outubro de 1932) - Artista marcial norte-americano polêmico, instrutor, lutador profissional, dublê e ator, nascido em Los Angeles, Califórnia. Gene Lebell, hoje aposentado, é 9º Dan em Jujitsu e Taihojutsu e 9º Dan em Judô. Quando criança começou a treinar wrestling e boxe sob influência da mãe, que era promotora de esportes de luta.
Após obter a sua primeira faixa preta no Judô nos EUA, foi ao Japão treinar no respeitado Kodokan. Em 1955, conquistou o Campeonato Nacional de Judô nos EUA, aos 22 anos.
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| O multi-campeão do Judô e vale-tudo, o jovem Gene LeBell. |
Em 1963, Lebell (30 anos) aceitou o desafio do boxeador profissional e campeão, Milo Savage (39 anos) que também tinha alguma experiência em wrestling amador, mas não sabia a diferença entre Karatê e Judô. Lebell (com 30 anos) o derrotou no quarto assalto aplicando um harai goshi e um mata-leão, fazendo seu adversário dormir. Conhecido também como "Judô LeBell" e "padrinho do grappling", ficou também famoso por competir com um kimono de tom rosa em um torneio no Japão.
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| Momento da luta entre Gene LeBell e o boxeador Milo Savage. Foi fácil para Judô LeBell. |
Grappling pode ser traduzido como "agarre", "apresamento" ou "captura". LeBell é diretamente responsável por popularizar o grappling nos círculos de luta profissional e é considerado um dos precursores das artes marciais mistas modernas.
Gene Lebell chegou a ser desafiado pela família de lutadores do grande patriarca do Jiu-Jitsu brasileiro, Hélio Gracie. Os Gracie queriam uma luta entre Lebell e Rickson Gracie, que divulgava o Jiu-Jitsu brasileiro e desafiava lutadores de estilos variados nos EUA, na década de 1980/90. LeBell estava próximo dos 60 anos e Rickson Gracie aproximadamente com 27 anos. Uma grande diferença de idade. LeBell recusou a proposta de luta com Rickson, 33 anos mais jovem, mas propôs lutar com o mestre Hélio Gracie, que já estava com 80 anos. Os Gracie aceitaram desde que LeBell caísse de peso, de 90kg para 63,5kg, o peso de Hélio Gracie na ocasião. Para LeBell seria difícil, naquela altura, perder tanto peso. O interessante é que Hélio Gracie sempre se fez notar justamente por enfrentar lutadores mais altos, fortes e mais pesados. Assim a luta tão esperada não ocorreu.
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| Bruce Lee (Kato) desfere uma cutilada em Gene LeBell (gangster) em um episódio de O Besouro Verde (The Green Hornet, 1966-67). |
Lebell trabalhou em mais de 1.000 filmes, programas de TV e comerciais como dublê ou como ator. Atuou como "bandido" em três filmes de Elvis Presley e em alguns capítulos da série de TV, O Besouro Verde (The Green Hornet - 1966--67), onde conheceu Bruce Lee que fazia o papel de Kato, o parceiro do Besouro Verde; e na série Ironside (1967), na qual Lee e Lebell participaram como convidados e se enfrentam (Judô vs Kung Fu).
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| Kato (Bruce Lee) golpeia o gangster (Gene Le Bell) pelas costas em outro episódio de O Besouro Verde (The Green Hornet, 1966-67). |
Durante a convivência no set de O Besouro Verde, inicialmente houve um estranhamento entre os dois, alguns relatos apontam um incidente em que LeBell "pega" Bruce Lee de surpresa e o levanta sobre os seus ombros. O jovem Bruce Lee teria ficado irado e ameaçou LeBell, que levou tudo na brincadeira. Logo após se tornaram grandes amigos e Bruce Lee passou a procurar LeBell para aprender as famosas técnicas de grappling.
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| Bruce Lee (Kung Fu) enfrenta Gene LeBell (Judô) num episódio da série de TV, Ironside, em 1967. |
Aquela representação mal vista pelas fãs de Bruce Lee em "Era Uma Vez em Hollywood" de Quentin Tarantino, é entendida por muitos como uma versão do que teria ocorrido no incidente entre Bruce Lee (Mike Moh) e LeBell ou Cliff Both (Brad Pitt) no set de O Besouro Verde. Nunca saberemos, mas LeBell sempre elogiou e respeitou Bruce Lee e nunca quis desmerecer sua imagem.
LeBell declarou certa vez em entrevista: "Bruce e eu tínhamos um vínculos com as artes marciais e reuníamos com frequência. Nós treinamos cera de 10 a 12 vezes na casa dele na Chinatow de Los Angeles e em minha casa. Embora ele parecesse interessado nas técnicas de grappling, ele acreditava que não eram comercialmente atraentes para as telas. Bruce era um sujeito divertido, conhecedor e muito bom no que fazia. As pessoas podem se perguntar o quão bom ele era como artista marcial, bem, como eu já disse, ele foi o melhor em seu tempo. Bruce desenvolveu e executou o seu próprio estilo de Kung Fu e muitos dos caras tradicionais não gostaram, porque ele rompeu com a tradição chinesa. Eu sei o que é isso porque tive o mesmo problema quando tentei melhorar diferentes artes marciais, mudando as coisas para melhor. Acredito que sempre que você puder ter uma mente aberta e aprender algo novo, adicionando-o ao seu repertório, é uma boa coisa. Isto tornará você e seus alunos mais capacitados."
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| Bruce Lee, o Judoka! |
Espero que tenham gostado deste estudo sobre os principais professores e mestres de Judô que contribuíram para a evolução espantosa de Bruce Lee como artista marcial. Seu legado está mais vivo do que nunca, 47 anos após sua passagem. Walk On!
Eumário J. Teixeira.
