BRUCE LEE – CRONOLOGIA ILUSTRADA – Parte IV

Prosseguindo com a cronologia do Pequeno Dragão, venho agora registrar seus trabalhos como ator convidado em longas metragens e diversas séries da TV norte-americana e como consultor técnico para cenas de ação em alguns filmes de Hollywood. Mas ele constataria porém, que seu relacionamento com celebridades da indústria cinematográfica norte-americana não seria o bastante para que seus projetos vingassem por motivos diversos e alheios à sua vontade,  como o preconceito racial. Sem contar com a lesão nas costas que o levaria à inatividade física por dolorosos seis meses. Tais decepções o obrigariam a retornar para Hong Kong onde recuperaria a autoconfiança para finalmente alcançar o estrelato tão almejado.

Bruce Lee – Cronologia Ilustrada – Parte IV

Bruce Lee (de camiseta listrada) na festa de aniversário do amigo
James Lee (segundo, de perfil, da esquerda  para a direita)

26 de Janeiro de 1968 – Bruce Lee retorna à Oakland para uma festa de aniversário surpresa para James Yim Lee.

16 de fevereiro de 1968 – Assiste em Frisco, Califórnia, a uma exibição nacional de Kung Fu.

Cartaz do filme The Wrecking Crew (A Arma Secreta contra Matt Helm).

Bruce Lee coreografando uma cena de luta envolvendo Sharon Tate e Nancy Kwan.

23 de junho de 1968 – Bruce Lee é contratado como diretor técnico (para cenas de ação) no filme “The Wrecking Crew” (A Arma Secreta contra Matt Helm), que seria a estreia cinematográfica de Chuck Norris e no qual trabalhou também outro lutador campeão, Joe Lewis. Bruce Lee coreografou as sequências de luta envolvendo os atores protagonistas, Dean Martin, Sharon Tate e Nancy Kwan.

The Wrecking Crew foi a estréia do lutador Chuck Norris no cinema.

Bruce Lee ensaiando alguns golpes com Dean Martin durante o intervalo das filmagens
de The Wrecking Crew. Ao lado, Dean Martin e Sharon Tate.

01 de agosto de 1968 – Bruce Lee foi contratado para fazer o papel de um lutador assassino de origem chinesa no filme “Marlowe”, protagonizada pelo ator (e seu discípulo) James Garner, que encarnaria o famoso detetive.

Cartaz do filme Marlowe (1968), com James Garner e Bruce Lee.

Bruce Lee, como de costume, rouba a cena em Marlowe.

08 a 12 de novembro de 1968 – Bruce participa do último episódio da série de Tv “Blondie”, intitulado “Pick On A Bully Your Own Size”, rodado na Califórnia. Nele, Bruce interpreta um instrutor de artes marciais que ensina o protagonista Will Hutchins a lutar para enfrentar um valentão do bairro que o ameaçava constantemente.

Elenco da série de TV, Blondie.

Patricia Harty e Will Hutchins, protagonistas de Blondie (1968)

12 a 22 de novembro de 1968 – Bruce é novamente convidado a participar como artista convidado no episódio da série de TV, “Here Comes The Bride”, intitulado “Marriage Chinese Style” (Casamento Estilo Chinês). Nota pessoal – Bruce seria o noivo chinês, mas a atriz chinesinha que faria a noiva, era bem feinha, para o desespero de Bruce Lee.

Bruce Lee participando da série Here Comes The Bride.

30 de setembro de 1968 – A família Lee se muda para Bel Air, no 2551 de Roscomare Rd.

Janeiro de 1969 - Bruce Lee ainda jovem e ambicioso, porém frustrado aos 28 anos, estava pressionado pelas incertezas e pelas muitas barreiras que se apresentavam em seu caminho. Assim, ele decide fazer um pacto consigo mesmo e escreve uma carta compromisso, se propondo alcançar uma meta improvável para um cidadão norte-americano de origem chinesa:

"Eu, Bruce Lee, serei o primeiro e mais bem pago superstar oriental nos Estados Unidos. Em troca disso, farei as performances mais entusiasmada, e vou entregar o melhor da minha qualidade como ator. Começando em 1970, atingirei fama mundial, e a partir daí até 1980 terei  em minha posse 10 milhões de dólares. Viverei do jeito que eu quero e atingirei paz interna e felicidade."

16 de Abril de 1969 – Stirling Silliphant, roteirista e amigo de Bruce, lhe consegue um trabalho como coreógrafo de cenas de ação para uma sequência de luta no filme “A Walk In The Spring Rain” (Caminhando sob a Chuva da Primavera), com Anthony Quinn e Ingrid Bergman, sob o roteiro de Stirling Silliphant. Bruce teve que viajar ao Tennessee para realizar seu trabalho.

Cartaz do filme A Walk In the Spring Rain (1970), com Anthony Quinn e Ingrid Bergman

Bruce Lee foi contratado para dirigir uma intensa e realística cena de luta
em A Walk In The Spring Rain.

Bruce Lee ao lado do diretor de A Walk In The Spring Rain, Guy Green.

19 de abril de 1969 – Nasce Shannon Lee em Santa Mônica. Seu nome em chinês é Lee Heung Ying, que significa Lee “Fragrância Cristalizada”.

Bruce com a recém nascida, Shannon Lee. Na outra foto, Shannon já crescidinha, em 1972.

24 de abril de 1969 – Bruce volta do Tennessee após finalizar seu trabalho no filme “A Walk In The Spring Rain”. O filme foi lançado em 1970.

Maio de 1969 – Bruce Lee coopera como árbitro  no Campeonato Nacional de karate realizado pelo mestre de Taekwondo, Jhoon Rhee.

Junho de 1969 – Volta à Costa Leste após realizar uma viagem com James Coburn.

05 a 09 de fevereiro de 1970 – Bruce viaja com Jhoon Rhee à República Dominicana para ajudar ao mestre coreano na promoção de sua rede de academias naquele país. Bruce realiza demonstrações em Santiago de los Caballeros, La Vega e Santo Domingo e participa do programa de TV, “Encuentro” (Encontro).

Bruce Lee e o mestre de Taekwondo, Jhoon Rhee, são recepcionados na República Dominicana.

Bruce faz algumas demonstrações para a divulgação da rede de academias
de Jhoon Rhee na República Dominicana.

Bruce Lee e Jhoon Rhee em trabalho de promoção do "karate coreano".

20 de fevereiro de 1970 – Bruce vai exclusivamente à Gstaad, na Suíça, para dar aulas particulares ao diretor de cinema, Roman Polanski. Durante sua permanência lá, Bruce adquire uma gripe, mas que não o impede de sair e esquiar.

O diretor Roman Polanski em Gstaad, na Suíça, por volta de 1969.

03 de março de 1970 – De volta da Suíça, Bruce faz escala em Londres, se hospedando na casa de Polanski. Bruce aproveita para procurar por seu amigo Wu Ngan, que vive na capital londrina.

Wu Ngan, karateca faixa preta e dublê, foi criado com a família Lee com se fosse um dos filhos 
de Lee Hoi Chuen e Grace Lee. Na primeira foto em preto e branco, ele participa de uma demonstração de Bruce Lee para a TV de Hong Kong em 1972. Nas fotos seguintes, ensaiam golpes no intervalo de Operação Dragão em 1973. Wu Ngan,  chegou a ser suspeito de participar do possível assassinato de Bruce Lee por envenenamento gradual, pela imprensa sensacionalista de Hong Kong, já que morava na casa de Lee por ocasião de sua morte.  Wu Ngan era um assessor multi-facetas de Lee, servindo como segurança, mordomo e caseiro na residência em Kowloon.

Fim  de março de 1970 – Bruce vai à Hong Kong com Brandon (com cinco anos) visitar a sua família, numa dessas viagens de pai e filho, a fim de passarem mais tempo juntos. Na chegada são surpreendidos por uma multidão que os esperavam para saudá-los. A série “The Green Hornet” (O Besouro Verde), apesar de ter sido um fracasso nos EUA e não tendo conseguido desbancar a rival “Batman & Robin”, foi um tremendo sucesso em Hong Kong e em toda Ásia, sendo conhecida pelos fãs como “A Série de Kato”. A mãe de Bruce, Grace Lee, sabendo de sua vinda, avisa à toda a imprensa. Neste mesmo mês, Bruce e Brandon são convidados a aparecer na TV de Hong Kong para uma exibição.

03 de abril de 1970 – Bruce se prepara fisicamente no ginásio de Mr. Shaw em Hong Kong para preparar umas demonstrações na TV de Hong Kong.

A sensacional demonstração de Bruce Lee para a TV em Hong Kong, que lhe
abriu as portas para o estrelado na Ásia.

Brandon Lee, com apenas cinco anos de idade, participou da demonstração na TV em 1970.

Entre 07 a 09 de abril de 1970 – Bruce realiza uma série de exibições no programa da TV-B de Hong Kong, “Enjoy Yourself Tonight” (EYT) pela primeira vez com Brandon, com cinco anos de idade. O apresentador Michael foi o anfitrião.

Outras imagens da famosa demonstração para a TV em 1970.

10 de abril de 1970 - Bruce apareceu no programa "Golden Hour" da RTV, novamente com Brandon.

Nota - Se valendo da boa repercussão e audiência de suas demonstrações na TV de Hong Kong, Bruce envia um recado à Run Run Shaw através de seu amigo Unicorn Chan, que estaria disposto a fazer um filme pela Shaw Bros por uma certa quantia. Shaw faz uma contra oferta oferecendo um contrato de sete anos por um valor bem abaixo que lhe foi proposto. Bruce recusa a proposta de imediato.

Bruce Lee e Unicorn Chan em frente à Shaw Bros.

13 de agosto de 1970 – Bruce realiza um exercício com barras chamado “Bom Dia”, com cerca de 55 kg nas costas. Bruce de alguma forma, não estava devidamente aquecido para a execução do procedimento e sofre uma lesão no 4º nervo sacro de forma irreversível. Ele teve que permanecer por seis meses sem atividade física confinado na cama e depois na cadeira de rodas, só fazendo fisioterapia. Não se deixando abater, aproveita o tempo de “repouso” para rever e refazer suas anotações sobre seu sistema de luta, que mais tarde (após sua morte) seriam recopiladas e publicadas para um livro sob a coordenação de Linda Lee e Dan Inosanto, intitulado “The Tao of Jeet Kune Do”. Neste período, também se voltou para o roteiro de um de um filme que a princípio se chamaria “The Silent Flute”. Neste novo projeto ele trataria precisamente de seu sistema e filosofia de luta e da necessidade do lutador se adaptar às circunstâncias num combate de vida ou morte. Seria o filme no qual ele alcançaria o estrelato, no seu modo de ver. Bruce desenvolve o roteiro com a ajuda do ator James Coburn e o roteirista Stirling Silliphant.

Ilustração para os quadrinhos do acidente que ocasionou a
lesão e o repouso forçado por 6 meses à Bruce Lee.

29 de janeiro de 1971 – O roteiro de “The Silent Flute” foi enviado para a Warner Brother, que deu a luz verde para tocar o projeto, mas com a condição de que seja tudo filmado na Índia já que a Warner Brothers tinha rúpias bloqueadas pelo governo indiano referente à arrecadação dos seus filmes no país que não foram transferidas para os EUA. Assim Bruce Lee, James Coburn e Stirling Silliphant foram obrigados a voar para a Índia para estudar a situação.

Bruce Lee sendo recepcionado na Índia, detalhe do deserto indiano e imagens
do roteiro original de The Silente Flute (A Flauta Silenciosa).

01 de fevereiro de 1971 – Lee, Coburn e Silliphant chegam a Nova Déli, na Índia, e passam 10 dias procurando locações e artistas marciais capacitados para trabalhar no filme.

Bruce Lee, James Coburn e Stirling Silliphant chegam à Índia para procurar
locações para a filmagem de The Silent Flute.

Quadrinização da busca frustada na Índia por locações e lutadores marciais indianos
 capacitados para a filmagem.

11 de fevereiro de 1971 -  Bruce Lee deixa a Índia sem encontrar o que tinha buscado. Neste momento crítico de sua vida, Bruce Lee está frustrado, desmoralizado e ansioso por trabalhar. Neste ínterim, Bruce conheceria o produtor Fred Weintraub, que está muito interessado em realizar um projeto para Bruce Lee e ambos cogitam trabalhar para uma série de TV que se chamaria “The Warrior”, também idealizada por Bruce Lee e que se tratava de um monge Shaolin que vagava em pleno oeste selvagem.

Cartaz da primeira versão de The Silent Flute, lançado em 1978 como "Circle of Iron" (Círculo
de Ferro) nos cinemas. Posteriormente mudaram para o título original,
"The Silent Flute", apesar do roteiro alterado e distante do que foi escrito inicialmente por
Bruce Lee, James Coburn e Stirling Silliphant.

David Carradine e a "flauta silenciosa". Um ator medíocre que estava
mais para um dançarino desajeitado do que para lutador.

David Carradine, herdando injustamente mais um projeto de Bruce lee. Inicialmente
se chamaria "The Warrior" (O Guerreiro), mas acabou se tornando "Kung Fu",
uma série de TV que fez relativo sucesso, apesar de Carradine.

Nota – Uma terrível coincidência em relação aos dois projetos de Bruce Lee que não vingaram nesta fase desanimadora. “The Silent Flute” (A Flauta silenciosa) seria finalmente filmado depois da morte de Bruce Lee e lançado em 1978, com outro título, “Iron Circle” (Círculo de Ferro), estrelado pelo desajeitado “dançarino” e ator de filmes B, David Carradine, com o roteiro totalmente modificado e péssimos atores e lutadores. O mesmo ator que, maquiado para aparentar traços orientais, pegaria o papel de protagonista na série de TV “Kung Fu” (lançada em fevereiro de 1972), que originariamente se intitulava “The Warrior” (O Guerreiro). Carradine não convenceu como lutador, apesar de vários dublês terem feitos boa parte de suas cenas de luta. No mais, em ambos projetos de Bruce Lee, Carradine foi uma decepção, quando imaginamos que o próprio Pequeno Dragão é que deveria ter estado em seu lugar.

Longstreet, com James Franciscus, uma oportunidade de ouro dada pelo amigo
 Stirling Silliphant  à Bruce Lee, para que ele divulgasse seu conceito inovador de 
Jeet Kune Do (O Caminho do Punho Interceptador).

Bruce Lee novamente chama mais atenção do que o protagonista principal, 
 desta vez,  o ator James Franciscus. Assim também foi em O Besouro Verde e Marlowe.

27 de junho de 1971 – Stirling Silliphant, vendo o péssimo estado da ânimo em que se encontrava seu amigo, decide escrever um roteiro exclusivamente para ele, no qual Bruce Lee pode explanar sua visão sobre a filosofia das artes marciais e seu sistema de luta.  Bruce começa a filmar o primeiro episódio (sem contar o episódio piloto) da série de TV “Longstreet”, protagonizado pelo ator James Franciscus, que fazia um detetive cego. O episódio, em cujo roteiro Bruce colabora ativamente, se intitula “The Way of the Intercepting Fist” (O Caminho do Punho Interceptador), o mesmo nome de seu sistema de luta. Bruce Lee rouba a cena no primeiro episódio se destacando mais do que o protagonista, James Franciscus. A produção se vê obrigada a convidá-lo para participar dos dois episódios seguintes.

28 de junho de 1971 – Bruce, que havia sido contatado pela esposa do diretor de Hong Kong, Lo Wei, mediante o produtor Raymond Chow, lhe oferece um contrato irrecusável para realização de dois filmes pela Golden Harvest.

Bruce Lee posando com Lo Wei e esposa, por volta de 1972.

Nota - A Bruce lee é inicialmente fornecido um pequeno apartamento mobiliado na 2 Man Wan Road, em Kowloon, Hong Kong. Wu Ngan, amigo de infância e de confiança, que foi criado com Bruce e irmãos, passa a morar com Bruce, Linda e Shannon. Wu Ngan, exercia uma multifunção de assistente, mordomo e segurança. Pouco depois, Wu Ngan se casa e sua esposa passa a morar com eles, também. Brandon passa a estudar no colégio La Salle, onde o próprio pai teria estudado.

Primeiro lar de Bruce e Linda quando mudaram-se para Hong Kong em 1971.
Um pequeno apartamento na 2 Man Wan road, em Kowloon.

10 de julho de 1971 – Bruce encerra a gravação de mais um episódio de “Longstreet”. De imediato viaja para Hong Kong e assim que chega ao aeroporto Kai Tak, pega o voo para Pak Chong, na Tailândia, para dar início às filmagens de seu primeiro filme, “The Big Boss” (O Dragão Chinês). Logo ele se tornaria o maior herói dos filmes de Kung Fu por toda a Ásia.

Fim da parte IV de Bruce Lee – Cronologia Ilustrada.

Link da Parte V: Bruce Lee - Cronologia Ilustrada - Parte V

Por Eumário J. Teixeira