BRUCE LEE APRENDEU A CHUTAR ALTO COM CHUCK NORRIS – VERDADE OU MENTIRA?

Dando prosseguimento à desmistificação de certas lendas, venho a tratar desta vez sobre mais um assunto polêmico que sempre circulou pela internet, revistas e até mesmo em debates e entrevistas na TV norte-americana. Estou me referindo à lenda de que Bruce Lee teria aprendido a chutar alto com o campeão de Karate point (ou esportivo) norte-americano, Chuck Norris.

Chuck Norris, campeão de karate esportivo e famoso por seus chutes,
afirma ter ensinado Bruce Lee a chutar alto. Será mesmo?

Antes, é bom frisar que há uma diferença entre enorme entre ser um Lutador de Karate Esportivo* (competição por pontos) como Chuck Norris, Bob Wall ou Louis Delgado; um Lutador de Full Contact ou Kick Boxing, como Joe Lewis, Bill Wallace ou Benny Urquidez; um Lutador de Vale Tudo, como Lyoto Machida, Royce Gracie ou Rickson Gracie; e um Lutador de Rua, como Bruce Lee.

(*) Na verdade, a maioria dos torneios na década de 1960 nos EUA, eram essencialmente de Taekwondo, conhecido na América como “Karate Coreano”, mas contava com participações de atletas de outras artes marciais como Karate e Kempô, sendo promovidos pelo mestres Henry Cho, Jhoon Rhee e Ed Parker. O próprio Chuck Norris praticava Tang Soo Do, um estilo precedente ou variação mais primitiva do Taekwondo esportivo, que tinha regras de competição semelhantes ao Karate japonês. Já outros lutadores também famosos e contemporâneos de Norris vinham do Karatê Shorin-Ryu, como Joe Lewis e Mike Stone ou do Karate Shotokan, como Louis Delgado.

Na primeira categoria, Karate Esportivo, as regras controlam o combate com restrições a golpes de mão no rosto (podendo apenas fintar), sendo proibido chutes baixos, projeções, estrangulamento, imobilizações e tirar sangue do adversário, permitindo chutar apenas no tronco e rosto.

Três representantes do Karate point ou esportivo nos anos de 1960.
Chuck Norris, Bob Wall e o lendário Louis Delgado.

Na segunda categoria, Kick Boxing ou Full Contact, já se pode chutar baixo (com exceção na virilha) atingindo pernas e coxas; socar o rosto; chutar alto e, em algumas competições, os golpes de cotovelo e joelhadas também são permitidos; mas preservando os pontos vitais.

Três representantes do Kick Boxing ou Full Contact, nos anos de 1970.
O pioneiro Joe Lewis (ex praticante do Karate point); o rei dos chutes, Bill Wallace;
 e o incrível Benny Urquidez.

Na terceira categoria, Vale Tudo ou M. M. A., também se pode chutar baixo (com exceção na virilha) atingindo pernas, canelas, coxas e joelhos; socar o rosto; dar cotoveladas e joelhadas; chutar alto; projetar; estrangular e imobilizar; mas sempre preservando os pontos vitais.

Três grandes campeões representantes brasileiros e mundiais do M. M. A. ou Vale tudo.
Lyoto Machida, Royce e Rickson Gracie.

Nas três primeiras opções, além do árbitro e das regras, os competidores são classificados em categorias por peso.

Na quarta via, a Briga de Rua, o combate não tem regras, portanto vale tudo, chutes altos e baixos; socos no rosto e corpo; dedos nos olhos; chutes e joelhadas na virilha; chutes na coxa, joelho e canela; cutilada na garganta; puxão de cabelo; mordidas; ou seja, tudo o que se tem direito. O objetivo da briga de rua é desacordar, incapacitar ou até mesmo matar o seu oponente.

O Jeet Kune Do de Bruce Lee era essencialmente para defesa pessoal,
uma espécie de método científico de briga de rua.

Essa é a realidade com a qual Bruce Lee esperava estar sempre preparado e por isso tanto treinava, estudava e considerava os prós e contras de todos os estilos de combate corpo a corpo conhecidos. Esse era o objetivo de seu Jeet Kune Do (O Caminho do Punho Interceptador), estar capacitado para as mais diversas situações diante dos mais improváveis e diferentes oponentes a qualquer hora do dia. E, é claro, lembro que não há divisões por peso na briga de rua, você poderá encarar um anão ou um gigante ou enfrentar um adversário franzino, musculoso ou obeso, que ainda podem estar armados com soqueiras, porretes, facas, correntes, etc.

Acreditar que os chutes altos não são eficientes e sim temerários numa situação de briga de rua, não o impede de saber utilizá-los de forma segura e eficiente. Bruce Lee era conhecido justamente pela sua rapidez, precisão e potência ao chutar. Considerar os riscos da utilização dos chutes altos em determinadas situações não restringe a nenhum artista marcial de procurar praticá-los em busca de sua perfeita aplicação. Mas você deve ter as condições físicas e técnicas necessárias para isso, e Bruce Lee as tinha de sobra.

Bruce Lee ficou conhecido em seus filmes justamente pelos seus chutes
rápidos e poderosos. Se destacando também sua capacidade de chutar alto.

Bruce Lee com seus 1,68m, saltando para alcançar o rosto de
Kareen Abdul Jabbar, nos seus 2,18m.

Foi o que ele procurou ainda na mocidade em Hong Kong, apesar de treinar basicamente o Wing Chun, que era um estilo do Sul da China conservador e enxuto, mas extremamente prático que limitava os seus poucos chutes na altura da cintura para baixo. Mas isso não o desencorajou a aprender chutes de outros estilos como do Kung Fu do Norte que oferecia uma variedade de chutes médios e altos que eram desferidos dos mais variados ângulos. Entretanto, quando a coisa apertava nas ruas ou nos terraços de Hong Kong, o que funcionava eram mesmo os chutes bloqueios abaixo da cintura e os socos manivela com o punho vertical característicos do estilo que consagrou o mestre Ip Man e também a utilização de técnicas de socos do boxe ocidental.

Deixando bem claro aqui as diferenças entre as mais diversas categorias de Lutadores, vamos ao assunto principal.

Chuck Norris, o proclamado multi campeão norte-americano de torneios de Karate nacionais e internacionais por pontos, no final da década de 1960, teria declarado várias vezes no passado e mesmo recentemente em várias entrevistas para revistas e canais de TV que ele teria ensinado Bruce Lee a chutar alto, já que este na época, Lee não “acreditava” em chutes acima da cintura.

Vamos analisar as declarações de Chuck Norris e tentar rebatê-las uma por uma.

Chuck Norris em vídeo insiste em dizer que realmente ensinou Bruce Lee
a chutar alto.

- Chuck Norris: “Eu ensinei Bruce Lee a chutar alto!” – Nos últimos anos foi muito divulgado na internet e vídeos no youtube declarações de Chuck Norris para algumas emissoras de TV, onde o lutador e ator norte-americano afirma  que foi ele quem ensinou Bruce Lee a chutar alto.

Chuck Norris em mais uma entrevista, desconversando sobre a real
capacidade de Bruce Lee de chutar alto antes de conhecê-lo em  1968.

Segundo Chuck Norris, ele conheceu Bruce Lee em 1968, ocasião em que Norris se consagrou campeão internacional de Karate (por pontos) no Madison Square Garden, em Nova York. O Torneio foi promovido pelo mestre coreano de Taekwondo, Henry Cho.

Norris afirmou que a partir desse encontro, Bruce Lee treinou com ele por dois anos até retornar para Hong Kong, ou seja, no ano de 1970. Com essa afirmação, Norris quis dizer que graças ao “ensino especializado” dado por ele a Bruce Lee, pudemos desfrutar dos famosos chutes do Rei do Kung Fu exibidos em seus famosos filmes?

Chuck Norris foi seguidamente campeão de karate point  em 1967 e 1968.
Na foto, ele recebendo a premiação de Bruce Lee em 1968, no Madison Square Garden.

Para começar, Bruce Lee não treinou apenas com Chuck Norris, aliás Lee teve muito mais contato com o mestre coreano de Taekwondo, Jhoon Rhee, introdutor desta arte marcial nos EUA, do que com qualquer outro especialista em artes marciais coreanas.  Bruce na segunda metade da década de 1960, compartilhou seus treinamentos com diversos artistas marciais e os ditos profissionais de “karate” como Joe Lewis (aluno declarado de Lee), Louis Delgado (que frequentava regularmente a casa de Lee para treinar, em Bel Air); Bob Wall (que participou de três filmes de Lee), Mike Stone (famoso por ter “roubado” Priscila de Elvis Presley) e, é claro, Chuck Norris (que foi o lutador vilão no filme O Voo do Dragão). 

Louis Delgado, praticante de Karate Shotokan, treinou regularmente
com Bruce Lee em sua casa em Bel Air, na California.

Mike Stone, karateca, mais conhecido por "roubar" a esposa de Elvis, Priscila Presley.
Ele também mantinha contato com Bruce Lee nos anos de 1960.

Neste time seleto, Joe Lewis foi certamente o mais influenciado por Bruce Lee. Lewis era tão ou mais famoso que Norris no final da década dos anos de 1960 por ter conseguido vários títulos de campeão no karate esportivo (karate point), mas se desiludiu com isso, pois entendeu que a competição regulava em muito sua capacidade como lutador e partiu posteriormente para o Full Contact (ou Kick Boxing) onde se destacou ao lado de Bill Wallace, outro grande especialista em chutes.

Joe Lewis, lendário campeão de Karate point e grande rival de Chuck Norris nas
competições. Lewis abandonou a ilusão do Karate esportivo e se tornou
o pioneiro do Kick Boxing ou Full Contact nos EUA.

Um dos vários confrontos entre Joe Lewis e Chuck Norris nas competições de
Karate esportivo, no final da década de 1960. Raramente acontecia algum
knockout, devido às regras excessivamente protetivas.

Joe Lewis disse em entrevista que treinou particularmente com Bruce Lee e de forma regular a partir de 1967 (um ano antes de Bruce Lee conhecer Chuck Norris) e isso o fez desenvolver consideravelmente nas competições de karate esportivo. Mas a maior influência de Bruce Lee sobre Lewis foi sua concepção de combate real que fez com que Lewis, mais tarde, abandonasse o karate point e abraçasse de vez o Full Contact. Bruce Lee costumava convidar Joe Lewis para assistir filmes de lutas clássicas do Boxe de Jack Dempsey, Joe Louis, Willie Pep e Muhammad Ali. 

Bruce Lee convidava seu aluno campeão Joe Lewis para assistir filmes e
estudar os movimentos característicos de grandes boxeadores como Jack Dempsey,
Joe Louis, Willie Pep e Muhammad Ali. Isso levou Lewis a migrar mais tarde para o Kick Boxing.

Até hoje muitos consideram Joe Lewis como o pai do Kick Boxing norte-americano. Outra curiosidade é que o papel de “Colt”, o karateca americano que enfrentaria Tang Lung (Bruce Lee) no Coliseu Romano em O Voo do Dragão (The Way of the Dragon – 1972), seria de Joe Lewis, inicialmente. Mas foi dito que Lee e Lewis não entraram num acordo para o desfecho da luta no filme (Colt teria que ser morto por Lung) e, assim, o papel sobrou para Chuck Norris que não vacilou para aceitar essa grande oportunidade.

Tang Lung (Bruce Lee) mostra a Colt (Chuck Norris) como se chuta alto.
O papel de Colt era para ser de Joe Lewis, inicialmente.

Jhoon Rhee, mestre de Taekwondo, arte marcial coreana conhecida mundialmente pela sua variedade de chutes, sempre convidava a Bruce Lee para demonstrações em seus torneios, os quais promovia em parceria com Henry Cho e com o “pai do Karate americano” Ed Parker, no final da década de 1960. Esses torneios eram distribuídos para Nova York, sob o comando de Henry Cho; Washington, sob a tutela de Jhoon Rhee; e Long Beach, sob a direção de Ed Parker. Bruce Lee chegou a viajar com o amigo Jhoon Rhee para a República Dominicana para a promoção de uma rede de academias do mestre coreano ainda no final da década de 1960. Assim, podemos concluir que não apenas Chuck Norris, mas também Jhoon Rhee poderia ter passado muitas técnicas de chutes para Bruce Lee.

Mestre Jhoon Rhee, introdutor do Taekwondo, o "karate coreano", nos EUA,
era amigo e parceiro de treinamento de Bruce Lee.

Bruce Lee conheceu o mestre de Taekwondo Jhoon Rhee em 1964,
por ocasião do Torneio Internacional de Karate de Long Beach, na Califórnia.

Programa Oficial do Campeonato Internacional de Karate de Long Beach, 1964.

Na verdade Bruce Lee conheceu Jhoon Rhee em Agosto de 1964, por ocasião do Torneio Internacional de Karate de Long Beach, na California, onde Bruce Lee fez a histórica demonstração. Isso se deu há 4 anos antes de Bruce Lee conhecer Chuck Norris. Desde então, sempre mantiveram contanto. Jhoon Rhee chegou a lançar um livro com cartas trocadas entre ele e Bruce, ilustrado com muitas fotos interessantes que mostram Jhoon Rhee e Bruce Lee tocando técnicas à beira-mar em algum ponto da ensolarada Califórnia, participações de Lee em torneios promovidos por Rhee, Henry Cho e Ed Parker, e ainda registros da viagem dos dois à República Dominicana.

Bruce Lee e o amigo Jhoon Rhee trocando alguns chutes numa praia da Califórnia.

Na foto à esquerda, Bruce Lee e Jhoon Rhee por ocasião da viagem à
República Dominicana no final da década de 1960.
Na outra foto, Lee e Rhee em Hong Kong, em meados de 1970.

Capa do livro de Jhoon Rhee, "Bruce Lee and I", dedicado à amizade
entre os dois revolucionários artistas marciais.

Chuck Norris disse em entrevista que, em 1968, Bruce lhe teria confidenciado que acreditava apenas nos chutes abaixo da cintura. E que ele (Norris) rebateu dizendo que “você deve ser capaz de chutar em qualquer lugar”. Chuck então teria demonstrado a Bruce Lee diferentes chutes altos com o uso do calcanhar, chutes em salto e outras variações. Isso se deu na madrugada e nos corredores do hotel em que estavam hospedados depois da vitória de Norris pelo campeonato mundial de Karate por pontos em Nova York.

Em 1968, Bruce já tinha uma vasta experiência acumulada ao treinar com profissionais de Karate japonês, Taekwondo coreano, Judô, Jiu-Jitsu, Boxe, Wrestler e até mestres do Kung Fu do Norte onde se caracterizam o uso das pernas em chutes circulares e altos. Não creio que o que Chuck Norris teria mostrado a Lee o impressionasse tanto assim ou fosse, de alguma forma, novidade para o Pequeno Dragão.

Os quatro livros da série Bruce Lee's Fighting Method realizada em 1966
e só lançados em 1978,  por  M. Uehara e Linda Lee Cadwell.

Nos livros da série "Bruce Lee's Fighting Method" (1966), Bruce exibia
vários tipos de chutes altos e em giro, antes de conhecer Norris em 1968.

Desde 1966, Bruce Lee já estava com o embrião do Jeet Kune Do formado e dentro desta sua visão tinha espaço para os chutes altos. Basta conferir os livros lançados por Linda Lee em 1978, em parceria com M. Uehara, a série Bruce Lee Fighting Method (em 4 volumes) em que se vê além dos chutes abaixo da cintura, muitos chutes altos e circulares. O material deste livro (texto e fotos) estava pronto desde 1966, mesmo ano em que a série de TV O Besouro Verde foi ao ar nos EUA, mas Bruce não permitiu que o livro fosse lançado na ocasião por recear que seus ensinamentos fossem mal utilizados na época.

O que Norris afirmou dá a entender que antes de 1968, Bruce Lee não sabia desferir chutes altos. Bem, vamos colocar isso a limpo com algumas fotos.

Na entrevista dada à 20th Century Fox como teste para participar de uma série de TV que viria a ser o Besouro Verde (The Green Hornet), em fevereiro de 1965, Bruce Lee exibe alguns golpes com velocidade, inclusive alguns chutes altos, característicos dos estilos de Kung Fu do Norte da China. Isso foi há três anos antes de Lee conhecer Norris.

Em entrevista para 20th Century Fox, em  1965, Lee demonstra alguns chutes
rápidos e altos, contrariando a afirmação de Norris.

Na série de TV O Besouro Verde (na temporada de 09/09/1966 a 17/03/1967), Bruce Lee representando o personagem Kato, raramente deixa de desferir algum chute alto ou em salto nos episódios. A série foi ao ar dois anos antes de Lee conhecer Norris.

O que deixou Bruce Lee e o seu personagem Kato famoso nos anos 1966/67?
Os chutes, principalmente os altos e em salto.

Kato saltando e chutando em um episódio de o Besouro Verde (1966/67).

Bruce Lee (Kato) deferindo um chute alto durante um intervalo
das filmagens da série de TV, em 1966.

Na edição do Torneio Internacional de Karate de Long Beach de 1967, onde Bruce Lee novamente foi novamente convidado pelo seu amigo Ed Parker, ele fez uma demonstração de sparring com seus alunos Taky Kimura e Ted Wong onde desferiu diversos chutes altos na altura da cabeça de seus adversários. Isso ocorreu um ano antes de Lee conhecer Norris.

Segunda participação de Bruce Lee no Campeonato de Karate de Long Beach.
Desta vez em 1967 e em demonstração de sparring, Bruce
 desfere chutes altos  contra a cabeça de seu oponente, Ted Wong.

Não acredito que Bruce Lee teve ao seu dispor um único especialista que o ensinou a chutar alto antes de alcançar o estrelato na Ásia, mas posso aceitar que poderiam ser vários instrutores. E os nomes mais prováveis seriam: Jhoon Rhee, Henry Cho, Joe Lewis, Louis Delgado, Mike Stone, Bob Wall e, é claro, Chuck Norris. Sem citar os nomes de alguns professores ou amigos anônimos de Kung Fu do estilo do Norte com quem ele também se relacionou em Hong Kong antes de partir para os EUA aos 19 anos e ou durante sua permanência nos EUA até retornar para Hong Kong em 1971 e conquistar a fama internacional.

Para o alto e para o infinito! Walk on!

Eumário J. Teixeira.