BRUCE LEE – CRONOLOGIA ILUSTRADA – Parte V

A partir de agora começo a descrever os últimos três anos da vida de Bruce Lee, desde o seu retorno à Hong Kong em busca do estrelato na Ásia até Hollywood render-se ao seu talento, culminando com o tão esperado reconhecimento mundial, ainda que póstumo. O sucesso de Bruce Lee é cada vez maior e ele se torna um herói por toda a Ásia. Aos poucos seu talento começa a ganhar popularidade na Europa e nos EUA. Mas paralelamente, as pressões, cobranças, provocações e ameaças por parte de pessoas gananciosas e invejosas começam 

a lhe incomodar.

Bruce Lee – Cronologia Ilustrada – Parte V

Bruce Lee aplica um magnífico chute lateral voador no chefão, em The Big Boss.

Troca de diretor, instalações precárias, acidentes, alimentação fraca, foram
alguns dos problemas nas filmagens de The Big Boss, na Tailândia.

Todo o elenco comemorando o aniversário da atriz  Maria Yi
no intervalo das filmagens de The Big Boss.

12 de Julho de 1971 – Em condições muito duras se inicia a filmagem de The Big Boss (O Dragão Chinês), com orçamento inicial de HK$ 100.000,00 (Cem mil dólares de Hong Kong) na Tailândia. Durante as filmagens o diretor, Wu Chai Wsaing, é rejeitado pela equipe por seu mal caráter e em seu lugar é convocado Lo Wei, que não se mostra muito melhor do que o seu antecessor, sendo que os desentendimentos entre ele e Bruce Lee não tardam a começar. Bruce começa a perder peso durante as filmagens por falta de alimentação adequada e devido as más condições das locações. Sem contar com alguns incidentes que ele sofreu como o corte profundo no dedo quando um (frágil) copo de vidro se partiu em suas mãos e uma torção no tornozelo ao saltar de um trampolim para desferir um chute voador.

Entrevista no aeroporto Kai Tak de Hong Kong, depois das filmagens de The Big Boss.
Da esquerda para a direita: Nora Miao, Lo Wei, Bruce Lee e Maria Yi.

Entrevista e demonstração na HKTVB no programa "Enjoy Yourself Tonight".

03 de setembro de 1971 – Bruce regressa da Tailândia com parte da equipe de filmagem para Hong Kong e é esperado para uma entrevista coletiva improvisada, no aeroporto de Kai Tak, para a TVB News de Hong Kong, junto ao diretor Lo Wei e as atrizes Maria Yi e Nora Miao. À noite, Bruce apareceu no programa “Enjoy Yourself Tonight” da HKTVB.

 

Mesmo após filmar O Dragão Chinês (The Big Boss), Bruce Lee ainda participa de
de mais alguns episódios da série de TV "Longstreet".

06 de setembro de 1971 – Bruce Lee volta aos Estados Unidos ao ser convidado para mais três participações em episódios da série de TV, Longstreet, com James Franciscus.

Final do mês de Setembro de 1971 – Bruce Lee retorna à Hong Kong para a esperada premiere de The Big Boss.

17 de outubro de 1971 – Com o sucesso de “O Dragão Chinês”, começa o planejamento para as filmagens para o próximo filme, “A Fúria do Dragão” (Fists of Fury) em Hong Kong, que ainda teria algumas locações na então colônia portuguesa de Macau. O orçamento inicial era previsto para HK 200.000,00 e contaria com uma produção mais elaborada e a primeira participação de um estrangeiro ocidental (Bob Baker, aluno de Lee do instituto de Seattle), como protagonista num filme de artes marciais chinês.

Nota – Macau, assim como Hong Kong, deixam de ser respectivamente colônias portuguesa e britânica e passam a ser duas regiões administrativas especiais da República Popular da China a partir de 20 de dezembro de 1999.

Retorno ao programa "Enjoy Yourself Tonight" em 22/10/1971
 para demonstração com Bob Baker, seu aluno e guarda-costas.           

22 de outubro de 1971 – Bruce Lee aparece no programa “Enjoy Yourself Tonight” da HKTVB  ao lado de Bob Baker e alguns assistentes para uma demonstração de Jeet Kune Do.

 

Bruce Lee e Linda na premiere de The Big Boss: Tensa expectativa.

Lançamento de The Big Boss em Macau, na época ainda colônia portuguesa.

31 de outubro de 1971 – Na noite da premiere de The Big Boss, com Bruce Lee, Linda Lee e o produtor Raymond Chow presentes, se produz um silêncio absoluto no salão de exibição durante intermináveis dez segundos após o término do filme, até que o público rompe a tensão com brados eufóricos e aplausos, festejando assim o surgimento de um novo herói para o povo chinês nas telas. “O Dragão Chinês” bate todos os recordes de arrecadação em seu primeiro dia de exibição arrecadando de imediato mais de três vezes o valor gasto em sua produção (HK$ 372.000,00), totalizando no final de seu lançamento a incrível arrecadação de HK$ 3.197.417,00 por toda a Ásia.  Nos EUA Canadá alcançou as cifras de US$ 2.800,000,00. O sucesso de “O Dragão Chinês”, foi evidentemente graças à performance de Bruce Lee, apesar das simplórias produção e direção, superando em muito a mais otimista expectativa da Golden Harvest de Raymond Chow.

Bruce aparece em programa especial da HKTVB para promoção do filme The Big Boss.
Brandon Lee, com 6 anos, também compareceu.

19 de novembro de 1971 – Bruce Lee aparece no programa especial da HKTVB dedicado ao sucesso do filme The Big Boss (O Dragão Chinês).

Cartaz original de The  Big Boss (O Dragão Chinês).

07 de dezembro de 1971 – Bruce recebe a confirmação oficial de que ele não seria mais o protagonista da série de TV que ele mesmo havia idealizado, “The Warrior”, e que seria lançada posteriormente como “Kung Fu”. A produção alegou que Bruce Lee era demasiado chinês para protagonizar uma série de TV americana e acabaram dando o papel principal ao ator medíocre e “bailarino”, David Carradine. O resto é história.

Bruce Lee concede uma excelente entrevista em 09/12/1971 para o jornalista
canadense Pierre Berton.

09 de dezembro de 1971 – Bruce é entrevistado pelo jornalista canadense Pierre Berton. A entrevista vai ao ar sob o título “O Show de Pierre Berton – com Bruce Lee: A Super Estrela Mandarim”. Essa entrevista também intitulada como “The Lost Interview”, foi reapresentada na HKTVB em janeiro de 1973.

Entrevista ao lado de Lo Wei no aeroporto de Kai Tak em 16/01/1972.

16 de janeiro de 1972 – Bruce Lee (com barba e bigode) concede uma entrevista à TVB no aeroporto de Kai Tak ao lado do diretor Lo Wei. Essa entrevista foi lançada ao ar em fevereiro.

22 de fevereiro de 1972 – A TV ABC lança o episódio piloto da série “Kung Fu” nos Estados Unidos, com David Carradine.

Cartaz original para Fists of Fury (A Fúria do Dragão).

22 de março de 1972 – Estreia “A Fúria do Dragão” (Fists of Fury) em Hong Kong. Este bate novamente todos os recordes de arrecadação e público. Em Singapura, os revendedores conseguem o valor de HK$ 45,00 por um ingresso e logo a venda dos bilhetes é cancelada para evitar tumultos e engarrafamentos no trânsito. Nas Filipinas os ingressos para “A Fúria do Dragão” são retirados para dar aos filmes nacionais uma chance de exibição. Em Hong Kong o filme chega a arrecadar HK$ 4.431.423,00 e nos EUA alcança US$ 3.400.000,00. Os dois primeiros filmes de Bruce Lee arrecadam juntos cerca de 20 milhões de dólares por toda a Ásia. Bruce Lee automaticamente concorre e ganha o Golden Horse Award (oscar asiático), por sua performance em “A Fúria do Dragão”.

Bruce Lee (Chen Zheng) enfrenta o lutador russo (Bob Baker) numa excepcional luta
em A Fúria do Dragão (Fists of Fury) de 1972.

Lançamento de Fists of Fury (A Fúria do Dragão) em 1972. 

Bob Baker em frente ao Teatro Chinês de San Francisco na Califórnia, em 1972,
local da exibição de Fists of Fury (A Fúria do Dragão).

Nota – “A Fúria do Dragão” (Fists of Fury), foi lançado nos Estados Unidos como “The Chinese Connection”. Com esse filme além de obter um salário maior, Bruce Lee exerceu maior influência na direção, principalmente nas cenas de luta.

Elenco e equipe de A Fúria do Dragão (Fists of Fury) comemoram o final das filmagens.

Raymond Chow oferece a Bruce Lee para voltar a trabalhar sob a direção de Lo Wei no filme seguinte intitulado “Yellow Faced Tiger”,  mas Bruce recusa e avisa que ele mesmo dirigirá o seu próximo filme. Assim Bruce Lee e Raymond Chow criam a produtora Concord, na qual Lee fica responsável pela parte criativa e Chow, a econômica. O primeiro projeto  da Concord foi denominado “O Voo do Dragão” (The Way of the Dragon), em que Bruce Lee foi diretor, coprodutor, protagonista, coreógrafo e, ainda por cima, músico, tocando percussão para a trilha sonora do filme.

Lo Wei produz em  1974,  em parceria com Raymond Chow,  o filme "Yellow Faced Tiger"
com Chuck Norris e o desconhecido Wong Tao. O filme recusado por Bruce Lee não vingou.

Nota – Recusado por Bruce Lee, o filme “Yellow Faced Tiger” (ou “Slaughter in San Francisco”) se realizou sob a direção de Lo Wei, que também coproduziu com Raymond Chow pela Golden Harvest, sendo lançado em agosto de 1974. O filme teve o quase desconhecido ator/lutador Wong Tao como protagonista, contando com a participação oportuna e estratégica de Chuck Norris, que faria o papel do vilão, aliás um chefe do tráfico de drogas de San Francisco, Califórnia, que controlava até a polícia. Com um “mocinho” chinês sem expressão, tentaram chamar a atenção para o filme lhe dando títulos alternativos como “Chuck Norris vs. The Karate Cop” e “Karate Cop in United States”. O filme não teve o retorno desejado!

No início de maio de 1972, Bruce Lee, Raymond Chow e Nora Miao dão um passeio
em busca de melhores locações em Roma.

Bruce Lee no Coliseu romano com Chuck Norris

04 de maio de 1972 – Bruce Lee voa para Roma, Itália, para buscar locações adequadas para as filmagens de “O Voo do Dragão” junto com Raymond Chow e o camera man japonês, Tadashi Nishimoto.

Parte da equipe de The Way of  the Dragon (O Voo do Dragão) em Roma,
 relaxando ao som de violão e tambor, com muita descontração.

07 de maio de 1972 – O resto da equipe de filmagem parte para Roma.

Depois das tomadas em Roma concluídas, Bruce Lee junto a Chuck Norris e
Bob Wall se apresentam no programa "Enjoy Yourself Tonight" da HKTVB.

19 de maio de 1972 – Depois de terminada as tomadas em Roma, Bruce volta a Hong Kong com Chuck Norris e Bob Wall. No dia seguinte após a sua chegada, Bruce é recebido pelo apresentador Josiah Lau Kar-Kit na HKTVB’S “Enjoy Yourself Tonight” (EYT) Show em companhia de Norris e Wall para promover “O Voo do Dragão”. Desta vez, somente Chuck Norris e Bob Wall fazem demonstrações de suas habilidades marciais, Bruce Lee se limita apenas a falar sobre o filme e dos dois companheiros protagonistas. Nessa mesma entrevista Bruce desmente que Norris e Wall sejam  seus alunos.

 

Bruce Lee na conferência para o filme "The Unicorn Palm" de seu amigo
de infância, Little Unicorn Chan, em junho de 1972.

Unicorn Chan entre Bruce Lee (à esquerda) e Michael Chan Wai-Man (à direita), que na época era membro
da Triads, máfia chinesa, além de ser lutador profissional e ator. A reunião durante a conferencia
do filme The Unicorn Palm confirmaria que a máfia chinesa estava atuando em todos os setores de Hong Kong.

Imagens de Bruce Lee e Unicorn Chan que foram veiculadas ao filme
 "The Unicorn Palm" sem a aprovação de Bruce Lee.

Bruce Lee e Unicorn Chan

16 de junho de 1972 – Bruce Lee e várias estrelas de Hong Kong comparecem à conferência de imprensa para o anúncio da produção do filme “The Unicorn Palm”, estrelado por seu amigo, Unicorn Chan. Bruce Lee rouba a cena e é o centro das atenções. Bruce Lee auxilia seu amigo de infância, Unicorn Chan, por uma dia supervisionando suas cenas de lutas no filme “The Unicorn Palm”. Mas os registros fotográficos e uma filmagem de Bruce Lee no set de filmagem dirigindo algumas cenas de luta com Unicorn Chan são adicionados ao filme e o nome de Lee aparece nos créditos de “The Unicorn Palm”, para a irritação de Bruce Lee que chega a fazer uma declaração pública negando seu endosso ao filme. 

Bruce Lee coreografando cenas de luta para o filme de Unicorn Chan.
Sua suposta amiga ou amante, Betty Ting Pei (ao lado de Unicorn Chan)
já era uma presença constante nas aparições públicas de Bruce Lee. O amigo de infância,
Wu Ngan (camisa branca), geralmente estava ao seu lado.

Unicorn Chan teria sido convencido a acrescentar o nome do amigo famoso aos créditos para o seu filme ter uma maior chance de sucesso. Mas o incidente não fere a forte amizade entre Lee e Unicorn Chan. O filme ainda tem a participação do mestre coreano de Hapkido Ji Han Jae; do faixa preta coreano em Hapkido Wong In Sik; e do ator e karateca japonês, Yasuaki Kurata. Mas apesar da exploração indevida do nome de Bruce Lee, o filme de produção e direção fracas, não obteve o sucesso pretendido, além de ter sido lançado posteriormente sob dois títulos diferentes: “Fist of Unicorn” e “Bruce Lee and I”. O filme foi lançado no início de março de 1973.

18 de junho de 1972 – Um tufão assola Hong Kong, causando muitos danos e vítimas.

Bruce Lee com seu amigo e "mordomo", Wu Ngan, em demonstração na TV para arrecadar
fundos para as vítimas do tufão que castigou Hong Kong.

Brandon Lee, com apenas 7 anos de idade, executa um quebramento de
tábua com um chute lateral.

A família Lee solidária com as vítimas do tufão que assolou Hong Kong.

24 de junho de 1972 – Bruce Lee, Linda e Brandon, participam de um show no programa EYT da HKTVB (para arrecadar fundos para as vitimas do tufão), intitulado “Operation Relief Charity Show”. Bruce realiza demonstrações com a ajuda do amigo karateca, Wu Ngan, contando ainda com a participação de Brandon Lee, que efetuou o quebramento de uma tábua com um chute lateral, com apenas 7 anos de idade. Bruce Lee por sua vez, quebra 4 de cinco tábuas atadas e suspensas no ar por uma corda com seu famoso chute lateral e ainda demonstra o soco de uma polegada.

Pouco depois Bruce anuncia a imprensa que seu próximo filme se chamará “The Game of Death” (O Jogo da Morte), no qual participarão os melhores artistas marciais do mundo.

 

No projeto de The Game of Death (O jogo da Morte) Bruce pretendia convocar os melhores
artistas marciais do mundo. A princípio, ele começa a ensaiar cenas de lutas com
 Dan Inosanto (discípulo e parceiro, mestre das armas brancas), Ji Han Jae (fundador do Hapkido)
e Kareen Abdul Jabbar (aluno e campeão de basquete norte-americano).

Setembro de 1972 – Aproveitando a visita de alguns de seus alunos à Hong Kong, Bruce começa a filmar cenas de luta para “O Jogo da Morte”. No restaurante tradicional de Hong Kong, Red Pepper, Bruce simula o ambiente de um pagode, filmando três sequências de luta com Dan Inosanto (reponsável pelo Instituto Lee Jung Fan Gung Fu, de Los Angeles); o mestre Coreano de Hapkido, Ji Han Jae (que participou do filme de 1972, “Hapkido”, com Angela Mao e Carter Wong); e o gigante campeão de basquete dos Lakers, o afro-americano, Kareen Abdul Jabbar, outro aluno de Lee matriculado no instituto de Los Angeles.

Bruce Lee e seu parceiro e amigo fiel, Taky Kimura, no início dos anos de 1960.

Carta original de Bruce Lee à Taky Kimura, convocando-o para uma
reunião em Hong Kong, para uma possível participação deste no filme
The Game of Death.

20 de setembro de 1972 – Bruce escreve para Taky Kimura, seu amigo e parceiro, responsável pelo Instituto Lee Jun Fan em Seattle, Washington. Bruce Lee se diz com saudades do fiel amigo e o convoca para uma reunião em Hong Kong, provavelmente para discutirem a participação de Kimura no elenco de “O Jogo da Morte”. Bruce avisa a Taky Kimura que as passagens aéreas já foram compradas. Tradução da carta original: 

Caro Taky:
Foi  bom ouvir sua voz quando telefonei para você,  e estou ansioso para nos juntarmos para uma reunião em Hong Kong depois de tantos anos. Durante esses anos, muita água passou por baixo da ponte. Vou me recusar a me expressar até que eu veja você pessoalmente e, a propósito, sendo dramático, traga o seu velho uniforme azul e clássico de Kung Fu também, você traz? Eles dizem que os filmes são a terra do faz de conta, mas, querido, você e eu juntos, vamos criar contos, mas contos de qualidade e sobre a verdade. A passagem de avião está sendo enviada. O Voo  está agendado para daqui a duas semanas. Se surgir algo, eu vou ligar para você pessoalmente. Caso contrário, vou vê-lo após a sua chegada em torno de 08 de outubro. 

Cuide-se e divirta-se. Paz, Amor, irmão.  

Bruce Lee.

Bruce Lee estava envolvido com o projeto The Game of Death, quando
finalmente foi convocado por Hollywood para filmar Enter the Dragon (Operação Dragão).

Outubro de 1972 – Hollywood finalmente cede ao talento de Bruce Lee e lhe oferece um contrato irrecusável para filmar “Operação Dragão” (Enter the Dragon). Bruce é obrigado a interromper o projeto de “O Jogo da Morte”.

De dentro do bolo comemorativo do quinto aniversário da HKTVB, sai ninguém
menos do que o sorridente, Bruce Lee.

20 de novembro de 1972, Bruce na TV de Hong Kong em
grande estilo e esbanjando carisma.

Bruce aparece no programa EYT da HKTVB para participar da
 celebração do quinto aniversário da emissora.

 

20 de novembro de 1972 – Bruce aparece no programa EYT da HKTVB para participar da celebração do quinto aniversário da emissora. Para a surpresa da plateia e convidados, Bruce Lee saiu de dentro de um bolo de aniversário gigante no palco.

Da esquerda para a direita: Ted Wong (discípulo de Lee); Jhoon Rhee (mestre de Taekwondo);
desconhecida; Herb Jackson (discípulo de Lee); e desconhecido; em visita à casa de Bruce Lee
na 41 Cumberland Road, Kowloon, Hong Kong, em 1972. A foto foi tirada com os
convidados posando sobre a ponte arqueada do jardim japonês.

Dezembro de 1972 - Bruce recebe na sua casa, em Hong Kong, seus alunos Ted Wong e Herb Jackson do Instituto Lee Jun Fan Gung Fu (de Los Angeles), e o mestre de Taekwondo, Jhoon Rhee. Os visitantes registraram a reunião posando para uma foto na ponte do jardim japonês da residência de Bruce Lee, na 41 Cumberland Road, em Kowloon Tong.

Fotos do lado esquerdo: Registros do velório de Ip Man em 1972.
Do lado direito: Acima, Bruce Lee e Ip Man na metade da década de 1950 e,
 abaixo, o reencontro em Hong Kong em meados de 1970.
Não há registros que Bruce Lee compareceu à cerimônia em Homenagem a Ip Man.

02 de dezembro de 1972 - Ip Man, mestre de Bruce Lee e a maior autoridade de Wing Chun Kung Fu em Hong Kong,  falece devido a um câncer de garganta, aos 79 anos. Bruce Lee estava para lançar o seu terceiro filme já concluído, "O Voo do Dragão" (The Way of the Dragon). Não há nada registrado oficialmente em relação ao comparecimento de Bruce Lee ao velório de Ip Man. Algumas fontes dizem que Lee evitou de ir à cerimônia receando causar tumulto com sua presença, pois já era um superstar em toda a Ásia. Algumas fotos com a presença de Lee em uma cerimônia foram divulgadas como se fossem tiradas no velório de Ip Man, mas provavelmente poderia ter sido em alguma homenagem póstuma ou em algum outro evento meses depois, em 1973.

Bruce Lee e James Yimm Lee, um dos parceiros fundamentais na trajetória
de sucesso do Pequeno Dragão. Bruce ficou muito abalado
com sua morte em 28/12/1972.

28 de dezembro de 1972 – Há algum tempo sofrendo com câncer de pulmão, falece James Yimm Lee, responsável pelo Instituto Lee Jun Fan Gung Fu de Seattle. A morte de James Lee ocorre 26 dias após o falecimento do mestre Ip Man. Outro duro golpe para Bruce Lee que fica desolado com a morte do parceiro e amigo, pois o havia convidado para a premiere de “O Voo do Dragão” em Hong Kong.

Cartaz original para O Voo do Dragão (The Way of the Dragon), de 1972.

Bruce Lee e Raymond Chow na premiere de O Voo do Dragão.

30 de dezembro de 1972 – Estreia em Hong Kong, “O Voo do Dragão” (The Way of the Dragon). E tal como havia predito Bruce Lee,  a produção que teve um orçamento de 130 mil dólares de Hong Kong, arrecada mais de 5 milhões de dólares (HK$ 5.300,000,00) e novamente bate todos os recordes alcançados pelos dois filmes anteriores. Bruce participou da produção, exerceu os papéis de diretor, roteirista, coreógrafo das cenas de lutas e foi o protagonista principal. Um projeto pessoal realizado e reconhecido pelo grande público.

Bruce em O Voo do Dragão, exercendo as funções de diretor, coreógrafo, roteirista e protagonista.

Bruce Lee intercepta Bob Wall com um chute lateral em O Voo do Dragão.

Bruce Lee aplica um chute super veloz em gancho e com incrível
 precisão em Wong in Sik, em O Voo do Dragão.

Um dos combates mais apreciados no mundo dos filmes de artes marciais.
Bruce Lee contra Chuck Norris. 

Nota – “O Voo do Dragão” (The Way of the Dragon) foi lançado nos EUA como “The Return of the Dragon).

Na parte final (VI) de Bruce Lee - Cronologia Ilustrada, os últimos 7 meses da vida do Pequeno Dragão no ano de 1973. Das filmagens de Operação Dragão até a sua morte misteriosa.

Fim da parte V de Bruce Lee – Cronologia Ilustrada.

Link para a parte VI: http: Bruce Lee - Cronologia Ilustrada - Parte VI - Final

Por Eumário J. Teixeira.